崇文书院也不算差，再怎么也轮不到我们。”
几个人你一言我一语，排除了自家之后，大家都沉默了下来，但目光却是同时看向萍州书院的方向。
短暂的沉默后，一个学生说道：“萍州书院今年……还会来吗？”
没人回答。
过了好几息，才有一个穿灰袍的学生接话道：“人家年年考评倒数第一，不也年年都来？今年应该也不会缺席。不过来了也是走个过场……”
“可不是嘛，听说那书院连正经的夫子都没几个，学生加起来不过百余人。这种书院，考评倒数第一不是天经地义？”
“话也不能这么说……”
有人迟疑了一下，“你们别忘了，那个宁默，就是萍州书院出来的。”
此话一出，方才还热闹的议论声突然就安静了下来。
贡院外，寂静的有些可怕……
宁默。
这个名字最近在京城的读书人圈子中，早已经传开，可谓是炙手可热。
望江楼诗会那天，宁默一首接一首的传世之作从他口中吟出，诗圣柳明远当着满京城权贵的面提议尊他为“诗仙”。
就连陛下也亲口嘉许。
尤其是他后面说的那几句：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
如今挂在京城各大书院的墙壁上。
望江楼的诗碑如今也是门庭若市，无数人排队瞻仰……
而写出这四句话的人，就是萍州书院走出来的。
“那又如何？”
顺天书院的那位青袍学生，不以为然道：“宁默是宁默，萍州书院是萍州书院。一个人强，不代表书院强。再说，诗才和策论是两码事，写得好诗，未必写得好策论。”
有人点头，也有人皱眉。
“更何况，这次考的是院长，不是学生。”
另一个学生接话，语气笃定，“宁默再厉害，还能替他院长上考场不成？再说……院长还能听一个学生的？”
这话说得在理，周围不少学生都微微点头。
议论声渐渐又起来了。
就在这时。
长街尽头传来马蹄声。
众人循声望去，晨雾中一辆青帷马车缓缓驶来，而在马车后面还跟着一辆更朴素的青色小车，两辆车一前一后，不紧不慢地穿过薄雾。
马车在贡院门前停下。
车帘掀开，方守朴弯腰走了出来。
人群
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