日王定安带回的好消息——离家七载、在边关浴血奋战的王二牛，终于要回来了！
虽然之前已经从定国公老夫人处得到了暗示，但此刻听到确切的消息，还是忍不住兴奋。
口信中说王二牛此次是奉调回京，一方面接受兵部的叙功和陛下的可能封赏，另一方面也是短期述职和休整。而定国公爷则仍坐镇边关，确保大局稳定。
“哎呦！我的二牛要回来了！总算要回来了！”赵氏这两日脸上的笑容就没断过，走路都带着风，嘴里更是絮絮叨叨，开始盘算着要提前准备年货和各种吃食，势要这个团圆过得热闹无比，把过去七年缺失的都补回来。
“二牛爱吃那炖得烂烂的猪肘子，我得提前去肉铺定几个上好的前肘，这天气冷了，能放住！”
“二牛小时候啊，最爱吃我炸的麻花，又酥又脆，我得赶紧买面买油，多炸点，等他回来吃！”
她念叨着，又从巷口杂货铺里抱回来了一大包饴糖和芝麻糖：“二牛小时候最爱吃这个，每次得了几文零花钱，就去买糖吃，吃的和花猫一样。有次还偷偷拿我藏在柜顶的芝麻糖，让我好一顿揍……我得多准备点，让他吃个够。”
王明远看着母亲忙碌而喜悦的背影，那句“二哥好像打从十岁后就不怎么爱吃这么甜腻的东西了”在嘴边转了几个圈，最终还是咽了回去。
他忽然明白，在母亲心里，二哥或许永远还是那个虎头虎脑、围着锅台转、偷吃糖被揍还咧嘴傻笑的半大小子模样。这七年的空白，她正拼命地想用这些记忆里的味道去填满。
劝是劝不住了，王明远只好由着赵氏去张罗，看着屋里屋外满满登登的各样二哥爱吃的吃食，心里又是温暖又是酸涩。
这晚，王明远从衙门回来较晚，洗漱完毕，正欲回房歇息，却被父亲在院中叫住。
“三郎，过来陪爹说说话。”王金宝坐在院中的小凳上，拍了拍旁边的另一个。
王明远依言坐下，腊月的夜空清冷，寒意透过厚厚的棉袍丝丝渗入。
王金宝沉默地吸了几口烟袋，才缓缓开口：“眼见着就要进年关了，你二哥回来，咱们家总算能过个团圆年。”
“是啊，爹。娘高兴坏了。”王明远应道。
“嗯。”王金宝点点头，烟雾模糊了他脸上的皱纹，“等过了年，见了你二哥，
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