王金宝正蹲在里屋门口吧嗒抽着旱烟，闻言烟杆子差点掉了，手忙脚乱地站起来。
王母一边撩着围裙擦手，一边快速的从灶房跑出来。
大嫂刘氏抱着木盆，刚晾好衣服。
虎妞和狗娃像两颗炮弹似的从里屋冲出来，围着王二牛蹦跳：“信？三哥/三叔的信？快看看写的啥？”
很快，堂屋里挤满了人，油灯也被特意点上。
王金宝捏着那厚实的信封，翻来覆去地看，手指在“急件”和“王金宝亲启”几个字上来回摩挲，脸上又是期待又是紧张。
他认得自己和家里人的名字，可其他字就抓瞎了，有的模糊认得，有的则是完全不认识。
“虎妞！狗娃！” 王金宝把信递给眼巴巴瞅着的女儿，“你俩……谁认得多？给爹/爷爷念念！”
虎妞一把抢过信，挺起胸脯：“我念！狗娃坐好听着！”
他俩其实都半斤八两，当年王明远教他俩认字，就半年时间，都坐不住了。
每天提起认字不是这里疼就是那里不舒服，最后还是在他爹/爷爷王金宝的威压下勉强认全了字。
这会虎妞小心翼翼地打开火漆封口，抽出信纸，清了清嗓子。
灯光下，黑红色的脸绷得紧紧的，念得磕磕绊绊，遇到笔画多的字就卡壳，急得直挠头。
狗娃在旁边伸着脖子，不时插嘴提醒。
“府……府试……放……放榜……甲……甲等……”
虎妞憋红了脸，突然眼睛一亮，声音猛地拔高，又脆又亮，
“第一！甲等第一！爹！娘！三哥考了第一名！案首！是案首啊！”
“案首？” 王金宝猛地吸了口气，旱烟杆“吧嗒”掉在地上。
他愣了一瞬，随即狠狠一拍大腿，“好！好啊！案首！我就知道！”
“那五两银子烧得值！那对西域丫头没白烧！祖宗显灵！显大灵了！”
不过后面那句话，他只敢在心里呐喊，不敢说出来，一是怕赵氏知道后找他事，二是因为这是他和大牛两个人的秘密，甚至二牛他都没敢说。
他激动得在屋里直转圈，搓着手，恨不得立刻去祖坟前再烧几刀纸。
王母眼圈瞬间红了，撩起衣角擦眼睛：
“案首……我的儿……这得吃多少苦，熬多少夜啊……
他大哥在府城，也不知道能不能把他照顾周全……
也不知道瘦了没啊……
冬日的咳疾不知道去府城后
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