贞观九年春夏之交。
大海另一端的倭国国都，飞鸟京。
此时，苏我氏的本宗家主，被誉为“岛上之王”的苏我虾夷，正脸色铁青地坐在他那堪比皇居的府邸大殿之上。
他的身前，跪着两个狼狈不堪的男人。
藤原镰足，犬养三田。
他们是刚刚从大唐驱逐而回的遣唐使团正副使。
“这么说，‘渡种’计划彻底失败了？”
苏我虾夷阴郁的声音让犬养三田一哆嗦，头埋得更低了，不敢言语。
他出身犬养氏，是苏我虾夷的家臣，此次任务的失败让他自觉无颜面对主君。
藤原镰足深吸一口气抬起了头。
他的脸上还带着伤，那是被大理寺的官员审讯时留下的。
“大臣阁下，计划……失败了。”
他艰难地开口。
“我们在长安，试图联络那些因天灾而流落的唐人女子，想以重金诱惑她们随我们返回倭国……”
“我们才刚刚开始没多久，就被发现了。”
“是两个衙门联合办的案。”
“一个叫大理寺，一个叫……都察院。”
“他们说我们……说我们是人贩子，意图拐卖大唐子民。”
“我们被分开关押，日夜审讯。”
犬养三田终于忍不住，哭喊了起来。
“大臣阁下，唐人太可怕了！”
“他们用沾盐水的鞭子抽打，还用烧红的铁块在我们面前比划！”
“他们甚至还说，要把我们送到什么……‘科学院’的医学研究所进行切片研究，看看我们倭人跟猴子到底有什么区别！”
他的精神显然已经崩溃了，说话颠三倒四。
藤原镰足想起了那些天在长安的遭遇。
虽然那些酷刑大多只是恐吓，并未真正用在他们身上。
但唐人那种视他们如蝼蚁般的眼神，那种从骨子里透出来的蔑视，比任何酷刑都更让人感到自卑。
最让他们绝望的是，在他们被关押的第三天，大唐皇帝的圣旨到了。
“唐国天子……他知道了我们的计划。”
“他……他非常愤怒。”
“说我们倭国，是蛮夷禽兽之邦，不知人伦，竟行此等猪狗不如之事。”
“他说我们冒犯了天可汗的威严。”
说到这里他停顿了一下，不敢继续说下去。
苏我虾夷怒喝道。
“他还说了什么？”
藤原镰足一字一句道。
“他要求……要求大王即刻启程，前往长安亲自向他俯首请罪！”
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