万五千人的大军，缓缓向西压进。
赤水源，青海湖东侧的一条重要支流。
河道宽阔，但水流不深，是骑兵发起冲锋的绝佳地段。
而在赤水源的对岸，吐谷浑大将，号称“天柱王”的慕容顺，早已集结了两万骑兵主力，严阵以待。
天柱王，是伏允可汗麾下最骁勇善战的猛将。
他看着对岸那缓慢推进、步伐整齐的唐军步卒方阵，脸上露出了不屑的冷笑。
“唐人就是如此，死板，不知变通。在这广袤的草原上，还玩他们中原那套步步为营的把戏。传我命令，待他们半渡之时，全军冲锋，一举击溃他们！”
“大帅英明！”
吐谷浑的骑兵们发出阵阵狼嚎般的呼喝，他们高举着弯刀，拍打着马鞍，士气高昂。
在他们看来，步兵，永远是骑兵的猎物。
高坡之上，大唐中军的帅旗之下。
须发皆白的李靖，手持着他那支从不离身的望远镜，神情平静地观察着对岸敌军的动向。
“天柱王还是老样子，勇则勇矣，谋略不足。”
他淡淡地评价道。
“年轻人，总是气盛。”
一旁的李勣抚须微笑。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝智珠在握的从容。
在他们身后不远处，吴王李恪正紧张地攥着拳头，手心里全是汗。
他的五千神机营，就隐藏在中军的步兵大阵之后。
那两千架滑轮连发铁弩，早已组装完毕。
“殿下，紧张吗？”
李靖回过头，温和地问道。
“回老师，有……有一点。”
李恪老实回答。
这是他第一次指挥如此规模的部队，参与如此关键的战斗，说不紧张是假的。
“紧张就对了。”
李靖笑道，“为将者，当心存敬畏。如此，方能百战不殆，但，也莫要畏惧，你身后，是这世间最锋利的兵器，你手中，相信它们，更要相信你自己。”
李靖的话，让李恪镇定了下来。
“学生明白了！”
就在这时，对岸的吐谷浑天柱王，终于失去了耐心。
他看到唐军的前锋已经开始涉水渡河，认为时机已到。
“呜——”
苍凉的号角声响起。
“冲！给本王踏平他们！”
“杀啊！”
吐谷浑铁骑，向着赤水源的唐军大阵发起了冲锋。