利院把他拽回了家。那一夜，他又遭受了一顿毒打。
郭明启忍着痛挪到学校，跪在地上把凑来的学费交给老师，求着他让自己上学。老师知道他的家境，看见他浑身是伤的样子，于心不忍，最终破格收了他这个“留级生”。
从此以后，他早晨和傍晚在农田帮人干活挣钱，晚上回家还要遭受郭福祥的毒打，打完了还得搬张凳子到月光下读书，没有月亮的时候，他就跑去村公所的走廊去，开那盏廊灯来读。寒冷的冬夜里经常把手指都冻僵硬了，才舍得回家去。
他就那么熬啊熬啊，终于熬过了漫长的一年，以优异的成绩考上了县里最好的初中。
他抱着录取通知书，含泪来到山上的一座没有碑的荒墓前跪地痛哭，告诉他亲爱的娘，他终于给自己争取到机会了。
然而，事情并没有郭明启想象中的顺利。他的录取通知书差点就被郭福祥给烧了。他把通知书藏在了一沓发黑的麻布里，他不知道怎么就被那个恶魔给发现了，然后被他一把火就给烧了。
年少的他不甘心就那么眼睁睁地看着自己的希望就此付之一炬，于是奋不顾身地扑进了火堆里，把他烧掉了四分之一的录取通知书拯救了出来。幸好通知书里重要的部分还没被烧掉，可不幸的是，他在拯救通知书时发现了母亲年轻时唯一留存的照片就夹在那沓麻布里。在母亲离世后，他找了许久都没找到的旧照片，竟然就这样被郭福祥一把火给烧了。
他心中充满了对这个畜牲一般的父亲的怨恨，每当夜幕降临，他都会在梦中重温那些痛苦的场景，但每次母亲出现保护他的时刻，她的面容总是模糊不清，仿佛被无情的岁月和郭福祥的暴行所抹去。