云瑶紧紧跟在后面，视线几乎完全依赖于前方那个模糊却坚定的背影。她的体力本就寻常，又经历了白日的惊吓和奔波，早已是强弩之末。粗布衣裙被横生的荆棘和枝杈不断拉扯，发出“嗤啦”的撕裂声，手上、脸上添了无数道细小的血口。脚下更是如同踩在棉花上，又软又滑，她摔倒了好几次，膝盖磕在石头上，疼得她眼泪在眼眶里打转，却死死咬住嘴唇，不让自己发出一点声音，爬起来，抹掉眼泪，继续跌跌撞撞地跟上。每一次快要力竭时，看到前方那个即使背负一人、在如此陡峭黑暗中依旧稳步前行的背影，一股莫名的力量又会从身体深处涌出。
阿月断后，她的情况稍好。常年劳作和特殊的经历赋予了她远超常人的耐力、平衡感和在恶劣环境中生存的本能。她如同林间的狸猫，脚步轻盈，几乎无声，手中的猎叉既是武器，也是探路的拐杖。她的目光大部分时间停留在后方和两侧的黑暗中，警惕着任何可能逼近的危险。偶尔，她会快走几步，扶一把摇摇欲坠的云瑶，或低声提醒前方有坑洼、陡坎。
然而，最可怕的威胁，并非来自陡峭的山路和体力的极限。
大约走了一个时辰，身后远处的山林中，骤然响起了高亢而密集的犬吠声！声音在寂静的山谷中回荡，带着一种发现猎物般的兴奋和狂暴。紧接着，是几声短促的、属于人类的呼哨和吆喝。
追兵带着猎犬，追上来了！而且越来越近！猎犬的鼻子，在这样的环境中，是无解的追踪利器。
林烽的心猛地一沉。他停下脚步，侧耳倾听。犬吠声来自他们斜后方偏左的位置，距离似乎比预想的还要近些。对方显然也熟悉山林，没有被阿月布下的疑阵完全迷惑，或者……猎犬根本不受那些简陋伪装的影响。
“这边！”林烽当机立断，改变方向，朝着左侧一处地势更低洼、隐约有流水声传来的地方摸去。冰冷潮湿的空气扑面而来，很快，一条不算宽但水流颇为湍急的山溪出现在眼前。溪水在黑暗中泛着微弱的粼光，哗哗的水声掩盖了其他声响。
“下河，逆流而上！”林烽低喝，声音带着不容置疑的决绝。他知道，冰冷的溪水是眼下唯一能干扰猎犬嗅觉、争取时间的机会。
没有犹豫。
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