光和七年冬月的涿郡，寒气已深入骨髓。
接下来的几日，涿郡城外一处隐秘山谷中，炉火日夜不熄
姬轩辕裹着厚裘，亲自督工。
山谷三面环山，仅有一道狭口可入，关羽已派兵严守。
谷内搭起了简陋的草棚，十口大铁锅架在砖灶上，冒着腾腾热气。
数十名精挑细选的匠人、士卒，在田丰的指挥下忙碌着。
起初，无人相信那吃死人的毒盐矿能变成精盐。
“将军，这...这真能成？”一个老匠人捏着灰白色的盐矿石，摇头叹气。
“老汉煮盐三十年，从未见过矿盐能吃的，就算河东池盐、巴蜀井盐、东海晒盐，最好的也不过是青白色，多少都带苦味，这矿盐...”他话未说完，但意思明了，这是白费功夫。
张飞粗声粗气道：“俺大哥说能成，就一定能成！你们照做便是！”
姬轩辕不以为意。
他站在一口锅前，看着矿石被砸成碎块，倒入沸水中溶解，浑浊的盐水翻滚着，散发出一股刺鼻的气味。
这第一步“溶解”，便难住了众人——水温控制、矿石比例、搅拌频率，稍有差池，要么溶解不彻底，要么杂质溶出过多。
“停。”姬轩辕咳嗽着，俯身观察。
“火太大了，杂质遇高温会更易溶入盐水，改用文火，慢煮。”
他取来几层粗麻布，叠成滤袋，让士卒将溶解后的盐水缓缓倒入。
浑浊的液体经过过滤，变得清澈许多，但仍是淡黄色。
“还不够。”姬轩辕皱眉。
他知道，这盐矿中的杂质除了泥沙，更棘手的是硝酸盐、镁盐、钡盐等可溶性毒物。
单纯的物理过滤去不掉这些。
“取木炭来。”他下令。
匠人们面面相觑。
木炭？
煮盐要木炭作甚？
姬轩辕不解释，命人将木炭砸成碎末，铺在滤袋底层。
这是他记忆中的简易活性炭吸附法，虽不如现代工艺，但在这个时代，已足够去除大部分异味和有机杂质。
盐水再次过滤。
这一次，流出的液体近乎透明。
田丰眼睛一亮：“主公此法，竟能化浊为清！”
但这只是第二步。最关键的是“结晶”。
盐水被重新倒入洗净的铁锅，小火慢熬，水汽蒸腾，锅沿渐渐析出白色晶体。
匠人们围拢过来，屏息观看。
第一锅成了。
但刮下的盐仍是灰白色，尝之，苦味稍减，
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