娘分忧！入赘之事，虽于礼法有碍，但若能护得姑娘周全，小生….心甘情愿！”贾义立刻表明心迹，
接下来的日子，他几乎成了乌金的常客，使尽浑身解数讨好荷香与泥九。
今日送些时兴的胭脂水粉，明日请泥九去酒楼吃酒听曲，后日又找来些真假难辨的孤本典籍与荷香“鉴赏”。
荷香时而对他温言软语，时而又会提出一些看似无理的刁难。
譬如让他冒着大雨去城西买特定铺子的糕点，或是让他亲手将庭院里杂草除尽，美其名曰“考验诚意”。
贾义为了那臆想中的万贯家财和绝色美人，竟也一一忍下，拼了命地表现。
泥九则始终是那副不冷不热的样子，有时会阴阳怪气地刺他两句，有时又会在荷香面前“不经意”的替他说几句“好话”，将贾义玩弄于股掌之间。
这一晚，月色朦胧。贾义又被请到宅中用饭。席间荷香多饮了几杯果酒，双颊绯红，眼波流转，愈发娇艳不可方物。
她借着酒意，对贾仁义吐露“心声”，，说起兄妹二人漂泊不易，说到动情处，竟是泫然欲泣。
贾义看得心旌摇曳，趁机握住她的手，赌咒发誓必不负她。荷香半推半就，并未挣脱。
酒阑人散，泥九称有事外出，宅中只剩下荷香与贾仁义。
荷香借口酒后头晕，要回房歇息，让贾义扶她一把。软玉温香在怀。他心猿意马，顺势便跟进了荷香的闺房。
屋内香气更浓，熏人欲醉。纱帐低垂，烛光昏暗。贾仁义急不可耐，解开衣衫正欲更进一步，荷香却轻轻推开他，嗔道：“冤家，急什么？名不正则言不顺…待你我成婚之后…..”
贾义被吊得不上不下，却又不敢用强，只得悻悻退出。
他并未立刻离开，而是在宅中胡乱踱步，想着那近在咫尺的财富与美人，心头如同猫抓。
行至后院那荷花池旁，月色下那绯红荷花仿佛活物一般，微微摇曳，异香扑鼻。
池塘里有些声响，他仔细一看，发现湿润的泥里，似乎有什么东西在微微蠕动，定睛看去，竟是几条粗壮黝黑的泥鳅，滑不留手地钻入泥中，留下几个小小的孔洞。
他正出神，突然想到刚才解衫，情急之下将钱袋落在荷香的闺房中。急忙原路返回，却不曾想在窗外，听见里面传来似是男女压抑的喘息与低笑。
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