守岁。
乾帝精神还好，父子二人对坐，喝着暖酒，说着闲话。
多半是乾帝在说，说些秦夜小时候的趣事，说他刚登基时的手忙脚乱。
秦夜安静地听着，偶尔插一句。
窗外偶尔传来遥远的爆竹声，闷闷的。
“开春之后，又要忙了。”乾帝喝了一口酒，说道。
“是。”秦夜给他斟满。
“忙点好。”乾帝笑了笑，“心里有奔头，忙起来也有劲。”
“比我这老头子，整天闲着数日子强。”
“父亲……”
“行了，不说这个。”乾帝摆摆手，“你心里有章程，就按你的章程办。”
“我这把老骨头，还能帮你看看家。”
秦夜心头温暖，举杯：“儿子敬父亲。”
乾帝与他碰了碰杯，一饮而尽。
酒液辛辣，带着暖意，一直流到心里。
这一夜，秦夜睡得很沉。
梦里，他似乎看到无边无际的金色麦浪，在阳光下翻滚。
看到农人们站在田埂上，擦着汗，脸上是满足的笑。
看到粮仓高高耸立，里面堆满了谷物。
很踏实的一个梦。
正月里，朝廷封印，百官休假。
但秦夜和核心的几个人，却更忙了。
扩大试种的章程细则一条条敲定。
异地试种的人选最终确定。
燕州那边，选了一个林相门下的老吏，姓吴，五十多岁，为人沉默寡言，但办事极其稳妥，年轻时曾在北地管理过屯田，对当地气候水土熟悉。
家有一子一女，皆在京城。
湖州那边，挑的是苏骁军中一个因伤退役的校尉，姓郑，湖州本地人，性格坚韧，识字，对农事也有兴趣。
父母早亡，妻子是京郊农户之女，留在京中。
这两个人选，秦夜亲自见了。
在极其隐秘的偏殿里，吴吏和郑校尉跪在地上，头埋得很低。
秦夜没有说太多，只告诉他们，要去远方办一件极其重要、关乎国运的差事，需绝对保密，尽心竭力。
事成之后，必有重赏，家人也会得到最好的照顾。
两人都是明白人，重重磕头，发誓绝不辜负皇命。
种子和相关的简要指引，被分成几份，由不同的人、不同的路线，悄悄送出了京城。
跟随吴吏和郑校尉出发的，还有司农寺选派的两名中年农官，以及户部的两名书吏。
他们都被告知了严格的纪律。
一路无言，各自奔赴命定的地方。
正月十五，上元灯
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