夜幕低垂，华灯初上。
今夜的京城，注定无眠。平日里早就该关张歇业的酒肆茶楼，此刻却是人声鼎沸，甚至比白天还要热闹几分。
大街小巷，无论是坐轿的权贵，还是走卒贩夫，嘴里念叨的只有三个字——“入场券”。
“听说了吗？城西的赵员外，为了那张外围的站票，愣是把准备给儿子娶媳妇的三进院子都给抵押了！那可是祖产啊！”
“嗤，这算什么？你没见礼部侍郎家的二公子，因为没抢到票，在府门口哭得像个两百斤的孩子？说是没脸见那帮狐朋狗友了。”
“疯了，全都疯了！不就是进宫看个戏吗？至于吗？”
“你懂个屁！那叫面子！今晚谁要是能进那个门，明天在京城横着走都没人敢管！那是身份的象征！”
而在这些议论声中，最让人津津乐道的，莫过于那传说中的“至尊VIP票”。
“据说那至尊票一共才十张，位置在最前排，连茶水都是陛下御赐的！那价格……啧啧，听说被炒到了万两白银一张，还没有人卖！”
“天哪，万两白银？这哪里是看戏，这是烧钱啊！到底是哪几位神仙买到了？”
“谁知道呢，反正都是咱们惹不起的主儿。今晚这皇宫，怕是要被银子给堆满了。”
羡慕、嫉妒、好奇……种种情绪在京城的上空交织，汇聚成一股看不见的洪流，涌向那座巍峨的皇宫。
然而，与外面的热闹喧嚣截然不同，教坊司的后台现在简直就是个疯人院。
苏墨顶着两个甚至能挂住油瓶的巨大黑眼圈，头发抓得跟被雷劈过似的，正对着一群瑟瑟发抖的小演员咆哮。那模样，活脱脱一个刚从牢里放出来的厉鬼。
“不够！还是不够惨！”
苏墨抓着一个小宫女的肩膀，力道大得像是要捏碎什么，“眼神！我要那种眼神，知道吗？就是那种三天没吃饭，但是看见了一本书，比看见红烧肉还馋的眼神！待会儿谁要是敢给我在台上笑场，或者眼神飘忽，本官保证，明天就把他打包扔进苦寒城喂狼！”
周围的乐师吓得大气都不敢出，只能拼命抱着怀里的乐器点点头。谁能想到，这位曾经温文尔雅的状元郎，为了陛下口中的那个“艺术效果”，已经彻底疯魔了。
……
与此同时，御花园的正门缓缓洞开。
一群穿着绫罗绸缎、腰间
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