豪华游艇平稳地驶回海岸，停靠在某个私密性极佳的码头。一路上，吴斜几次欲言又止，眼神复杂地看着甲板另一端始终沉静疏离的张清冉，似乎有无数问题堵在喉咙里，关于三叔，关于解联环，关于那行字，关于她所知道的一切……但张清冉要么闭目养神，要么与岳绮罗低声说几句话，目光从未在他身上停留，那无形的屏障仿佛比海底墓的石头墙壁还要坚固，让他始终找不到开口的契机。
王胖子倒是缓过来了些，虽然身上还疼，但已经被游艇的奢华和即将到岸的解脱感冲淡了不少，只是时不时用敬畏又好奇的眼神偷偷瞟着张清冉他们。
船一靠岸，张清冉四人便径直下了船，甚至没有与吴斜和王胖子道别，仿佛他们只是顺路捎带的无关路人。早有等候的车辆悄无声息地滑到码头边，接上他们，很快消失在城市的车流中。
吴斜和王胖子站在码头，看着那远去的车影，面面相觑，心里都空落落的，有种从光怪陆离的梦境骤然跌回现实，却又带了一身未解谜题的恍惚感。两人简单道别，各自拖着疲惫伤痛的身体，返回自己的住处。
张清冉他们乘坐的车子穿过喧嚣的市区，最终驶入一片闹中取静、透着岁月沉淀感的胡同区，停在一座门楣高阔、石狮肃穆的四合院前。黑漆大门紧闭，透着不容窥探的幽深。
车刚停稳，黑瞎子和张清佑先一步下车。张清佑习惯性地为张清冉拉开车门，手臂虚挡在车门上方。张清冉扶着车门框，微微弯腰探身，正要下车，目光随意地扫向大门前方，动作却几不可察地顿了一下。
只见门前青石板路上，站着一个身形瘦削却挺直的老者。他穿着一身半旧不新的藏青色中式褂子，脚踩千层底布鞋，双手背在身后。脸上皱纹固然深刻，如同刀刻斧凿，记录着漫长岁月的风霜，但皮肤并不十分松垮，反而有种紧绷的韧劲。尤其是那双眼睛，目光锐利如鹰隼，丝毫不见老态浑浊，此刻正静静地看着驶来的车辆。
最引人注目的是，他腰间随意挂着一件用旧布缠绕的物事，但隐约露出的金属钩爪寒光，以及那独特的形状，分明是传说中陈皮阿四的标志性武器——九爪钩。
这副模样，一看便知是位年纪极大、却依旧筋骨强健
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