暴雨停了，天空像一块洗过的烂布，透着灰败的铅色。
泥泞的草原上，一支残破的军队在缓慢蠕动。马蹄踩在浸满水的泥土里，发出“噗嗤噗嗤”的声响。
队伍里，再也听不见伤兵的呻吟。那些走不动的人，都留在了那场暴雨里，连同他们的骨头和最后的呐喊，一起被冲刷进了这片异乡的土地。
范统的前锋营，走在队伍的侧翼，沉默得像一群幽灵。吴莽的简易担架，被几个士兵轮流抬着，那面染成暗红色的“王”字大纛，盖得严严实实。
“头儿，鞑子的狼烟，没了。”宝年丰的嗓子已经彻底废了，声音像是从漏风的箱子里挤出来的。
范统回头，那几缕追魂索命般的狼烟，不知何时，已经消失在了地平线上。
扩廓帖木儿的骑兵，像来时一样突兀，消失得无影无踪。
没人欢呼，也没人松气。所有人都像一根被拉到极致的弓弦，绷得太久，已经失去了弹回来的力气。
又走了两天，一支斥候小队从南方疾驰而来，他们身上没有伤，铠甲干净，马匹膘肥体壮。他们带来了西路军的消息。
北元西线，冯胜、傅友德所率的西路军，连破西凉、永昌，横扫扫林山，兵锋直指北元腹地。扩廓帖木儿后路被抄，不得不放弃追击，回援西线。
消息传开，死寂的队伍里，终于有了一丝活人的气息。
一个士兵，走着走着，突然腿一软，跪倒在泥地里，把脸埋进臂弯，肩膀剧烈地耸动起来，发出压抑的哭声。
一个哭，就有第二个，第三个。最后，哭声连成了一片。
他们安全了。
回到北平大营的那天，天色阴沉。
没有凯旋的号角，没有百姓的欢呼。守城的士兵打开城门，看着这支衣衫褴褛、人人带伤的军队，默默地摘下了头盔。
范统浑身裹满了绷带，像个巨大的白色粽子。他没有回自己的营帐，而是独自一人，坐在了前锋营的营门口。
这里，曾经是整个北平大营最热闹的地方。吴莽会在这跟弟兄们围着篝火，一边啃着肉干，一边大声地吹牛打屁。
现在，这里空空荡荡，安静得能听见风吹过帐篷的呜咽声。
范统从怀里摸出一块风干的肉干，这是最后一批了。他掰下一小块，放在身边的空地上。
“吴莽，
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