“皇位再好，也得有命享用。若能打败吕布，再与袁术争锋不迟。若打不倒吕布，那皇位争来也无用。不若承诺给袁术，换他出兵。”
“属下明白了。”
一道道命令下达，整个冀州如同上紧发条的机器，疯狂运转。
各郡县贴出告示，强征壮丁。田间地头，随处可见官吏带着士卒抓人。不愿从军者，当场鞭打，家产充公。
铁匠铺日夜不休，打造刀枪铠甲。木匠赶制弓弩、投石机。粮仓大开，征收粮草，百姓家中存粮被搜刮一空。
短短两个月，冀州怨声载道，民不聊生。
但袁绍顾不上了。
他知道，这是生死存亡之战。赢了，一切都有；输了，万事皆休。
九月末，邺城校场。
袁绍登台点兵，台下，新征召的士卒列队站立，衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人手中拿的还是木棍竹枪。
但袁绍看着这黑压压的人头，心中豪气顿生。
“将士们！”他高声喊道，“吕布逆贼，挟天子令诸侯，荼毒天下。今率军来犯，欲夺我河北之地。尔等皆是河北儿郎，岂容外贼入侵？某袁本初，四世三公，深受皇恩，今日在此立誓：必率尔等死守冀州，与吕布决一死战！有功者重赏，畏战者立斩！”
台下稀稀拉拉响起几声呼应。
袁绍也不在意，对颜良道：“加紧训练，三个月后，某要看到一支可战之师！”
“末将领命！”颜良抱拳。
长安，晋公府议事厅内，吕布坐于主位，贾诩、郭嘉、荀彧、程昱、荀攸等谋臣分列左右。墙上悬挂的巨大地图上，冀州、青州一带被朱笔圈出，格外醒目。
“袁绍仍在四处联络诸侯，并大肆征兵屯粮，”贾诩将一卷情报放在案上，“虽公孙瓒、刘表、袁术等人各怀心思，但若真让袁绍在冀青两州练出十五万新军，届时强行征伐，我军即便能胜，也要折损不少将士。”
郭嘉道：“主公，嘉以为，此时正是攻冀良机。袁绍强征壮丁，百姓怨声载道，军心不固。那些新兵多是农夫，未经训练，手持竹木为枪，甲胄不全。若待其训练半年，虽仍是乌合，但总好过现在。不如趁其未成军，一举破之，可少伤性命。”
吕布手指敲击案几，发出沉闷声响。
他想起原本历史上，汉末三国百年混战，中华人口从五六千万锐减至不足千万，千里
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