方空虚。”
纪灵却道：“主公，末将以为不可。孙策虽年轻，但骁勇善战，更有周瑜、程普等将辅佐。若知主公北上，必倾巢来攻。寿春虽坚，但守军若少，恐难久持。”
张勋附和：“纪将军所言极是。且吕布在司隶有侯成、宋宪等将，还有关中、凉州兵马可援，兵马数万。主公率三万兵攻颍川，胜算不大，反而可能损兵折将。”
袁术听得烦躁，摆手道：“罢了，先观望。令桥蕤率五千兵移驻颍川，做出进攻姿态，但未得某令，不得擅动。待袁本初、曹操先与吕布交战，再看形势。”
“诺。”
差不多的时间，徐州彭城。
州牧府内，曹操与谋士荀攸、戏志才，武将曹仁、曹洪、夏侯渊、于禁、李典、乐进等议事。
曹操将袁绍书信传阅众人，沉声道：“袁本初约六月十五四路攻吕，诸君以为如何？”
夏侯渊双目赤红，抱拳道：“主公，此乃天赐良机！吕布在鄄城杀某兄长夏侯惇，此仇不共戴天！今吕布主力在益州，兖州只有黄忠、赵云等将，兵马不过两万。某愿为先锋，率兵一万，直取鲁国，为主公扫平进攻鄄城之路！”
曹仁却冷静道：“妙才报仇心切，可以理解。但吕布虽不在兖州，黄忠、赵云亦非易与之辈。更兼陈宫在兖州经营半年，整顿民政，深得人心。我军若攻兖州，恐难速胜。”
刚被戏志才引荐给曹操不久的荀攸道：“子孝所言极是，且陶谦态度暧昧，即使与主公共击兖州，但其人优柔寡断，若见战事不利，必缩回徐州。届时我军独面兖州兵锋，危矣。”
戏志才咳嗽两声，脸色苍白，却仍强撑道：“主公，吾以为吕布势大，此战当打，机会难得，但需谨慎。可先与陶谦约定：我军攻鲁国，陶谦攻泰山。若陶谦全力进攻，我军便奋力向前；若陶谦迟疑观望，我军亦不可孤军深入。同时，需防备袁术从沛国偷袭我境。”
曹操沉吟良久，道：“志才之策稳妥。传令：整军两万，囤于彭城。另派使者再往郯县，与陶谦确认出兵事宜，要求其至少出兵两万攻泰山，否则我们亦按兵不动作废。”
“诺！”