九州岛，太宰府。
这座曾经作为倭国面向大陆的窗口、掌管西海道九国二岛政务外交、一度繁华的“远朝廷”，如今已彻底沦为风暴的中心，变成了一座被死亡和绝望笼罩的孤城。
城外，昔日平整的田野和散布的村落，如今要么被焚毁，要么杳无人烟。
黑红色的隋字龙旗，如同不祥的乌云，密密麻麻地插在城外各处高地、要道。
连绵的军营壁垒森严，巡逻的骑兵小队扬起尘土，远处偶尔传来火炮试射的沉闷轰鸣，每一声都让城内守军的心肝为之颤抖。
城墙之上，残破的隋军炮击痕迹触目惊心，多处垛口坍塌，以土木为主的墙体在实心铁球的轰击下显得脆弱不堪，只能用沙袋、门板甚至尸体临时填补。
守城的倭国士兵，或者说，是还能拿着武器的男人，个个面如土色，眼神呆滞，蜷缩在女墙后，听着城外那令人窒息的战鼓声和整齐的脚步声，身体不住地发抖。
太宰府的最高长官，名义上的“太宰帅”，多为亲王遥领
实际政务由“权帅”或“大弐”等官员负责，早已在隋军兵临城下、外围据点被轻易拔除时，就带着亲信和细软，借口“前往京都奏报军情”
实则仓皇逃向内陆，去向不明。如今城内主事的是太宰府次官，一位名叫藤原清继的贵族，以及若干本地豪族、残存的武士头领。
“藤原大人！东门外的隋军又在调动，似乎要准备攻城了！”一名浑身血污的武士连滚爬爬地冲进临时充作指挥所的原太宰府官衙，声音带着哭腔。
藤原清继，这位平素养尊处优的贵族，此刻也是蓬头垢面，华丽的朝服上沾满灰尘，眼中布满血丝。
他瘫坐在原本属于太宰帅的主位上，看着眼前这些同样惶惶不可终日的部下，喉咙发干，嘴唇颤抖，却说不出一句完整的话。
几天了？从隋军如同神兵天降般出现在博多湾，到势如破竹地击溃所有沿途抵抗，再到兵临太宰府城下，仿佛只是一场短暂的噩梦，却又漫长得没有尽头。
城外那些黑衣黑甲的隋军，他们强大的武力，他们严明的纪律，他们那种漠视生命的冷酷，都远远超出了藤原清继以及所有倭国贵族的认知。
“援军……援军呢？京都……天皇陛下派来的援军在哪里？”藤原清继沙哑
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