长安，春明门外。
通往北方的官道，早已被先行出发的斥候、辅兵以及连绵不绝的辎重车队碾得尘土飞扬。
此刻，真正的主力大军，那三十万从玄武门誓师而出的、代表着大唐最后尊严与赌注的野战精锐，正如同一条沉重、缓慢却无可阻挡的金属巨蟒，开始蠕动它庞大的身躯，蜿蜒出城。
走在最前列的，是李世民直属的、最为精锐的“百骑”扩充而成的“千牛卫”以及部分玄甲军旧部重组而成的“御前铁骑”，他们甲胄鲜明，旗帜猎猎，拱卫着那辆异常庞大、装饰着金龙与兵戈图案的御用金根车。
李世民并未乘车，而是披甲持剑，骑在一匹通体雪白、神骏异常的西域宝马上，行进在御驾之前，努力维持着亲征天子应有的昂扬姿态，尽管他眉宇间的疲惫与蜡黄的脸色，在近距离观察下依旧难以完全掩饰。
御驾之后，是李靖、侯君集、李道宗等统帅的中军本阵，各色将旗、帅旗、姓氏旗在风中招展，旗下是纪律严明、沉默行军的步骑方阵。
刀枪的寒光连成一片，脚步声、马蹄声、车轮滚动声、甲叶摩擦声，汇合成一股低沉而令人心悸的轰鸣，伴随着扬起的遮天蔽日的尘土，缓缓向北蔓延。
道路两旁，早已被京兆府的差役、金吾卫的士兵清场、隔离。
但仍有无数长安的百姓，被这前所未有的大军出征场面所吸引，或远远躲在坊墙、树后，或挤在官兵勉强维持出的狭窄“观礼”区域，伸长了脖子，踮着脚尖，神情复杂地观望着这支代表着帝国最后力量的洪流。
有老人默默垂泪，低声念叨着出征子侄的名字；有妇人紧捂嘴巴，眼中含泪，怀中搂着懵懂无知、正兴奋地指着盔明甲亮的军队咿呀学语的孩童；有青壮年男子，脸上既有对军容的震撼，也有对前路的茫然，或许还夹杂着一丝被皇帝誓言煽动起的血气。
更多的，是一种沉沉的、压抑的、仿佛巨石压在心头般的静默。这不是欢送王师出征的狂热，而是一种目睹某种庞大、沉重、且结局难料之事发生时，本能产生的敬畏、忧虑，与一丝难以言喻的不安。
八十万大军北伐，御驾亲征，口号喊得震天响，可经历过隋末战乱、深知战争残酷的长安老人心中都清楚，这意味着什么——掏
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