压抑与猜疑如同无形的霉菌，在唐军十万大营中悄然滋长、蔓延。
李世勣和程咬金采取的种种“反制”措施，非但没有揪出想象中的“内鬼”，反而让原本就因初战失利而受损的士气，进一步滑向谷底。
将士们不再谈论如何破敌，而是私下里交换着疑惧的眼神，猜测着身边谁是“不可靠”的人。
口令一日三变，让人神经紧绷；夜间灯火管制下的营区，死寂得只能听到巡夜士兵沉重的脚步声和自己的心跳
更添了几分鬼蜮气息。白天，军官们督促操练的声音也少了几分底气，多了一丝例行公事的敷衍。
那股出师北上时“踏平幽州、擒拿逆子”的昂扬锐气，早已在七里坡的惨败、连绵不断的袭扰、以及这无休止的内部猜忌中，消磨殆尽。剩下的，只有疲惫、迷茫，和一种对未知敌人的深深恐惧。
“一鼓作气，再而衰，三而竭。”中军帐内，李世勣望着帐外显得有些萎靡的巡营队伍，低声念出了这句古语。他脸上的皱纹似乎更深了，眼神中充满了疲惫与无奈。
程咬金坐在一旁，闷头喝着早已凉透的茶水，往日洪亮的嗓门也变得低沉沙哑：“英国公，不能再这么下去了。
弟兄们的心气，快耗光了。整天疑神疑鬼，这仗还没打，自己就先垮了。”
李世勣何尝不知？他比任何人都清楚军队士气的宝贵，也比任何人都明白当前处境的危险。
李恪就像最高明的猎人，并不急于扑杀猎物，而是用持续的骚扰、精准的打击和无孔不入的心理压迫，一点点地瓦解猎物的斗志和体力，让它自行崩溃。
“我们的‘龟缩’和‘内查’，正中李恪下怀。”李世勣叹息道，“他就是要我们乱，要我们疑，要我们自己把自己困死在这营垒之中。
时间，并不站在我们这边。拖得越久，我军士气越低，补给压力越大，朝廷那边的非议也会越多。”
更重要的是，李世勣有一种强烈的预感——李恪的“安静”，绝非罢手。
那支传说中的黑甲铁骑，就像悬在头顶的利剑，不知何时会落下。继续被动等待，只会给对手更多准备和选择进攻时机、地点的机会。
“那你说怎么办？”程咬金抬头，眼中布满了血丝，“出去打？可咱们连李恪的主力在哪、那黑甲骑兵
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