员们庆祝，脸上也露出了如释重负的笑容。
从首席助教接过教鞭，第一个完整赛季就面临打造全新阵容、整合巨星、应对极高期望的压力，这担子一点也不轻。
如今，球队以如此具有统治力的方式连续横扫对手杀入东决，无疑是对他工作的最好肯定，让他肩头的压力稍稍缓解。
但他知道，真正的考验，那座名为“芝加哥公牛”的、由迈克尔·乔丹镇守的终极高山，已经横亘在眼前。
尼克斯晋级东决的消息，如同冲击波般再次席卷日本。篮球圈和普通民众的期待值被瞬间拉至顶峰！各大媒体用尽各种夸张标题：
《桜木、ついに魔王の城へ！》（樱木，终抵魔王之城！）
《東部決勝！史上最大の試練！》（东部决赛！史上最大考验！）
《ジョーダン超えへ、最後の関門！》（超越乔丹，最后的关卡！）
在无数日本球迷朴素而热切的认知里，击败了乔丹的公牛，几乎就等于触摸到了总冠军奖杯。
毕竟，过去几年，那座奥布莱恩杯似乎总是与那件红色23号球衣形影不离。
支持樱木、支持尼克斯的情绪，与一种“以下克上”、“掀翻王朝”的悲壮英雄情怀紧密结合，使得这轮系列赛在日本受到的关注度，甚至超过了美国本土。
联盟关于斗殴事件的处罚决定很快下达：阿朗佐·莫宁和 本·华莱士 均被处以罚款和禁赛。
由于热火已被淘汰，莫宁的禁赛将在下赛季执行。而大本则被禁赛一场，正好是东部决赛的第一场。
尼克斯管理层对此早有准备，爽快地替大本支付了罚款，甚至私下还给了他一笔可观的“勇士奖金”，表彰他在冲突中保护队友、维护球队利益的举动。
大本默默收下，心中对这支球队的归属感更强了。
横扫带来的不仅是晋级，还有宝贵的调整时间。
尼克斯全队没有沉浸在喜悦中太久，很快便投入到针对下一个对手，芝加哥公牛的秘密备战中。
训练馆对外严格封闭，谢绝一切非必要访问，气氛严肃而专注。
如果此时有人能窥见馆内情景，一定会大吃一惊。
球场一端，战术板前，范甘迪和助理教练们正在反复推演着复杂的跑位路线。
而球场上，队员们演练的并非传统的挡拆或低位单打，而是一种在当时看来颇为
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