撼难抑，当即火速拟写塘报飞送顺天，同时急催工部加拨燧发枪——实话说，他此前也半信半疑：火器再神，不经真刀真枪的锤炼，终究是纸上谈兵。吹得震天响，上了阵却哑火，又有何用？可今日一战，燧发枪实实在在劈开了敌阵、锁死了胜局，由不得他不心潮激荡。
……
顺天府。
年关将至，各衙门渐次松泛下来。
兵部衙署内，炭火微红，茶烟袅袅。
自刘大夏去职后，尚书一职一直空悬。弘治皇帝早有盘算：拟调大同总兵杨一清回京，执掌兵部。此事他反复掂量已久——杨一清资历深厚，在陕西督理过马政，又镇守过大同多年，调任兵部，朝野上下无人能挑出不是。
“报——大同急递塘报！”
一声急呼骤然刺破宁静。
兵部上下霎时绷紧脊背。凡涉九边军情，哪容半分懈怠？眼下正值岁末，若北疆突遭挫败，这个年怕是都要蒙上阴云。
“大同大捷！斩首逾三千！”
捷音落地，满堂哗然。
谁也没想到，大同不仅安然无恙，竟还打出如此漂亮一仗！
兵部火速呈报内阁。
内阁诸公亦为之震动。
众人惊愕，并非因胜败本身，而是不解：大同何以竟能一战扬威？
大明与瓦剌、鞑靼之间，果真存在战力鸿沟？
有。但并非战力之差，单论装备、兵员、粮秣，大明丝毫不弱于漠北诸部。
可弘治一朝，北疆鲜有酣畅淋漓的大胜。
根由简单：瓦剌、鞑靼骑兵来去如风，明军步骑协同难追，后勤更撑不住远征漠北——追不上，运不进，只能固守边墙，你来我往，互有胜负。
今番不同。
近四千人的歼敌数字，足以让朝廷上下热血沸腾。
内阁即刻召集六部重臣，齐赴乾清宫面圣。
此时弘治皇帝正斜倚暖阁，手捧《贞观政要》，神情闲适。
读书是他难得的喘息，不似批阅奏章那般劳神费力。
“皇上，内阁六部求见，言大同军情紧急！”
皇帝猛然坐直，心口一沉。
工部那批一千杆燧发枪，抵大同不过月余。他对火器威力素有信心，却不敢断言：短短三十日，边军能否练熟新枪、吃透新阵？况且，此刻正是凛冬大雪时节……
他脑中闪过无数可能——莫非大同失利？
“快请！速速宣他们进来！”
内忧，他尚能从容调度；外患，却
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