十月十二日夜。
北凉中军帐。
烛火将叱罗伏鹰的影子投在帐壁上，巨大而沉默。
他已经坐了很久，面前的案上摊着今日的战损清单，羊皮纸上密密麻麻写满了字，每一行都是一个数字，每一个数字都是一条命。
阵亡三千二百余人，伤者五千余。
投石机损毁近半，井阑垮了十几架，云梯烧了大半。
那些东西，是工匠们花了几个月才做出来的，一夜之间，没了大半。
他没有发怒，没有摔东西，没有骂人。
只是坐在那里，看着那份清单，一动不动。
帐帘掀开，赫连铁树端着一碗热汤进来，放在案边。
汤是羊肉汤，上面漂着几片葱花，冒着热气，香味在帐内弥漫开来。
“王，您一日没进食了。”
赫连铁树的声音很低，带着小心翼翼的试探。
叱罗伏鹰没有看那碗汤。
他盯着那份清单，忽然开口，声音不高，像是在问自己。
“那东西……到底是什么？”
他的声音沙哑而低沉，没有发怒，但语气中的寒意比怒斥更让人胆寒。
帐中诸将面面相觑，没有人能回答。
有人张了张嘴，又闭上了。
有人低下头，假装在想。
有人把目光移向别处，不敢与叱罗伏鹰对视。
赫连铁树站在最前面，垂着头，脸色铁青。
他的甲胄上还沾着白天的血，没有洗，也没有换。
左臂上缠着布条，是在撤退时被流矢擦伤的，伤口不深，但血把布条染红了。
他没有说话。
他也不知道那是什么。
他打了二十年的仗，见过弓弩，见过投石机，见过火攻，见过水淹。
可他没见过那种东西。
几百支火箭同时飞出来，拖着火，拖着烟，铺天盖地。
箭矢能穿透甲胄，药筒能炸开地面，战马惊得四处乱跑，士卒吓得跪地求饶。
那不是打仗，那是噩梦。
帐中走出一人。
那人四十来岁，面容清瘦，三缕长须，穿着一身半旧的青色长袍，与帐中诸将的甲胄格格不入。
他正是从炎国叛逃而来的幕僚，人称莫先生。
此人曾在炎国兵部任过主事，对军械器物颇有研究，后来因贪墨被弹劾，畏罪潜逃出关，投了北凉。
叱罗伏鹰见他有些见识，便留在帐下做了幕僚，平日里问些炎国朝堂的动向，偶尔也问问军械粮草的事。
莫先生躬身行礼，沉吟片刻后开口。
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