「师父，泉州到了!」
马车外边，传来徒儿提醒的声音，吴晔本来闭著的眼睛猛然睁开。
车帘掀起，十月的闽南海风带著特有的咸腥与暖湿气息扑面而来。吴晔的目光越过前方稀疏的秋日林木，落在远处那片依山傍海的庞大城郭之上。
首先映入眼帘的，是那座在午后天光下泛著灰白色泽的坚固城池。城墙高厚，蜿蜒伸展，将大片土地揽入怀中远非寻常州县可比。
这便是泉州罗城，经过本朝百余年不断增扩，其规模已极为可观，雄踞晋江入海口北岸，如巨兽盘踞。城墙上旌旗依稀可见，敌楼雉谍勾勒出刚硬的线条，显示出此城作为「闽海巨镇」的军事地位。然而，最令人震撼的，并非城墙本身，而是城墙之外、晋江宽阔江面及更远处海中的景象。江海交汇之处，帆樯如林。
大小舟船密密麻麻，几乎铺满了目力所及的近岸水面。
有长达十余丈、船体巍峨如楼、挂著彩色幡旗的「神舟」与「客舟」，那是往来于明州、广州乃至远航南洋的朝廷官船与大宋海商旗舰；
有船身圆阔、桅帆高耸的「木兰舟」，来自大食（阿拉伯）或注辇国（印度），其帆形制与大宋迥异；更有无数中小型的「舶板」、「钓槽」，灵活地穿梭于大船之间，如同忙碌的蚊纳。各色旗帜在略带腥味的海风中猎猎作响，
仿佛能听见不同语言的呼喝、号子与钟鼓之声混杂著隐约传来，交织成一曲独属于这座港口的喧腾交响泉州，作为大宋在东南最重要的港口，已从唐代「市井十洲人」的盛况，进一步发展成为名副其实的「东方第一大港」。
朝廷于此设福建路市舶司，专掌海外诸蕃朝贡、贸易、征榷之事。每一岁，由此输入的金银、香料、珍宝、药材不可胜计，输出的丝绸、瓷器、书籍更是远播重洋。
此地汇聚了来自大食、三佛齐、占城、高丽、乃至更遥远国度的商贾与水手，是大宋海疆上一颗光芒夺目的明珠。
吴晔当初选择泉州作为出海的地点，除了因为这个季节从此地出发，最为安全之外。
还有一点就是知道唯有泉州的造船业，航海业，才能支持得起他疯狂的梦想。
「走吧，我们进城！」
队伍距离泉州城，还有一段距离。
吴晔等
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