两日后，十月廿十，天津港。
北地的初冬，天光亮得晚，也暗得早。
海风自渤海湾倒灌而入，带着咸腥与寒意，刮在人脸上，微微生疼。
‘呜————！’
一声悠长、沉闷的汽笛，撕裂了港口的喧嚣。
经过近六日的航行，日不落号终于抵达了此行的终点。
天津港，早已不是三四年前那个只有几个简陋木制泊位的渔港。
如今，一条长达两里的「T」字形水泥长堤，深深探入海中。长堤之上，矗立着十数台由蒸汽机驱动的「起重吊臂」。
此刻，这些吊臂正将一箱箱的货物从停靠的船只上吊起，再稳稳地安放在码头的轨道板车上。
‘哐当……哐当……’
板车在轨道上滑行，由健硕的骡马拖拽，将货物运往后方那一片望不到头的仓储区。
日不落号缓缓靠向最外围、最深水区的「九号码头」。那是专为它预留的泊位。
码头上，早已是车马穿行。
一辆辆四轮马车排列整齐，有厢体上刻着家族徽记、专为等候主家归来的私家马车，
但更多的，是车身统一漆成靛蓝、印着「四海通」三字与一个金色铜钱标记的公共马车。
这些马车专走天津港至京城的线路，分为客运与货运两种，明码标价，童叟无欺。
当长长的舷梯稳稳搭在码头上，船舱门打开的瞬间，一股股惊叹与解脱的声浪，从旅客中爆发出来。
“到了！总算是到了！”
“我的老天，这……这便是京城的地界？比画上的还气派！”
也有人恋恋不舍，抚摸着船身光滑的铁皮，叹道：“这般好的大船，还没坐过瘾，便到头了。”
旅客们提着行李，顺着人流而下。他们预想中的码头，应是鱼腥扑鼻、人声鼎沸、泥泞不堪的。
可眼前，是平整干净的水泥地，是穿着统一号服、彬彬有礼的引导伙计，是划分清晰的客流与货运通道。
少部分旅客并未直接奔赴京城，而是被引导至码头后方一片崭新的建筑群。
那里，酒楼、客栈、商铺、车马行，甚至澡堂、戏园，一应俱全。俨然一座因港口而生的小城。
那些建筑群的出现，并非偶然。
旅客长途跋涉，身心俱疲，下船后的第一需求便是食宿与休整。将这些设施前置于码头，能第一
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