“老奴李香，见过老爷，夫人。”她走到两人三步开外，躬身行礼。
“李嬷嬷，不必多礼。”杨九狼抬了抬手，直接开门见山，将手中那张华贵的请柬递了过去，“你且看看这个。”
李嬷嬷恭敬地用双手接过，缓缓打开，只扫了一眼，便了然于心。
她将请柬小心翼翼地折好，双手奉还，这才抬起头，看向一脸忧色的姜二娘：
“夫人这是在为两日后觐见皇后之事，心有烦忧？”
“正是。”杨九狼点头，接过话：
“嬷嬷曾在宫中当差多年，想来对宫中规矩、朝堂礼制，最为娴熟，还请为我二人解惑。”
“老爷言重了。”李嬷嬷谦恭地回道，腰杆不自觉地挺直了几分。
这是她浸淫了三十多年，赖以安身立命的本事。
在这座宅院里，论武力，她不如护卫；论算账，她不如账房；但论起「规矩」这门学问，她便是当之无愧的权威。
“老爷，夫人，此处风大，非议事之地。”李嬷嬷看了一眼四周假装忙碌、实则竖着耳朵偷听的仆役，提议道：
“不若移步书房，老奴再为二位细细分说。”
“好。”杨九狼站起，扶着姜二娘，向正房书房走去。
书房内，
角落里一座半人高的铜制兽首熏炉，正无声地吐着袅袅白烟，炉腹中烧得通红的银霜炭，将一阵阵飘着安神香的暖意，均匀地铺满了整个房间。
炉顶上温着一把紫砂小壶，壶嘴‘咕嘟、咕嘟’地冒着细微的热气，驱散了冬日傍晚最的阴冷。
李嬷嬷先亲手为杨九狼和姜二娘各沏了一杯热茶，然后退到下首位，整了整衣衫，这才开口道：
“老奴斗胆，敢问夫人，您觉得，皇后为何会邀您入宫？”
姜二娘一愣。
她满脑子想的都是见了皇后该如何行礼，如何说话，如何才能不出错，却从未想过，皇后为何要见自己。
她下意识地看向杨九狼。
杨九狼也没想到李嬷嬷会这么问，他没细想，就随口说道：
“估计是……陛下对我颇为倚重，皇后此举，或是为了拉拢，或是为了敲打？”
“老爷说对了一半。”李嬷嬷点头，随即又摇头：
“拉拢或敲打只是其一，是摆在明面上的姿态。而更深一层，是为了观察、试探，以及……寻找弱点。”
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