“蜂鸟”低空掠过一片相对平坦、但积雪依旧深达二十余米的冰原。慕紫嫣本打算直接返航，感知力却捕捉到了下方一丝不同寻常的“动静”——并非生命迹象，而是一种有序的、人工挖掘和活动的能量残留痕迹，在一片死寂中显得格外突兀。
她降低高度，调整方向，循着痕迹飞行了约莫两三公里。前方，一片被高大冰壁（或许是某座山丘的残留）半环绕的背风处，景象映入眼帘。
那是一个深嵌在厚重雪层中的、倾斜向下的巨大入口。入口显然经过了人工加固和拓宽，用粗糙但结实的金属框架和厚重的隔热板材支撑着，防止周围的雪崩塌。一条明显是人力挖掘出来的、约四五米宽、坡度陡峭的通道，从二十多米深的雪面笔直地通向那个黑洞洞的入口。
而此刻，在这条冰雪通道的底部，靠近入口的地方，正排着一条长长的、缓慢移动的队伍。
慕紫嫣将“蜂鸟”悬停在远处一个雪丘后方，借助地形和飞行器自带的伪装色（一种低反射率的涂层）隐蔽起来，同时放大了光学观测设备。
画面清晰起来。
排队的人大约有上百，男女老少都有，但青壮年男性居多。他们每个人都裹得严严实实，臃肿的防寒服样式五花八门，有些明显是末世前的高档货，有些则是粗糙拼接的兽皮、毛毡甚至多层破布。几乎所有人都背着、拖着、或抱着大大小小的包裹行李，那是他们的“家当”。
队伍移动得很慢。入口处似乎有守卫在挨个检查、盘问、登记。
慕紫嫣的目光落在那些排队者的身上。
冻裂的手：很多人在等待时，会下意识地搓手、呵气，或者把手缩在袖筒里。但偶尔露出的手背、手指，布满了紫黑色的冻疮和开裂的口子，有些伤口已经溃烂发黑，裹着脏兮兮的布条。一个中年男人在翻找包裹里的东西时，慕紫嫣甚至看到他一根手指的指尖呈现出不自然的灰白色，可能已经冻坏死。
冻伤的脸：帽子、围巾、面罩将大部分脸庞遮住，但露出的部分——额头、颧骨、耳朵——很多都红肿、发紫，有些起了水泡，有些皮肤粗糙皲裂，渗着血丝。一双双眼睛在寒风中努力睁着，里面充满了疲惫、警惕、焦虑，以及一丝进入“安全区”的渴望。
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