市话剧团的后台在午夜过后陷入一片沉寂，只有安全出口标志散发着幽绿的光。空气里沉积着复杂的味道——油彩的甜腻、灰尘的陈旧、旧幕布的霉味，还有某种属于戏剧本身的、若有若无的微醺气息。
保安老陈拖着迟缓的步子例行巡夜。路过首席演员孟菲的专属化妆间时，他隐约听见门内传来细微的、类似老旧木地板承重时的吱嘎声。他停下脚步，侧耳细听，那声音却消失了。
“孟老师？”老陈敲了敲门，声音在空旷的走廊里回荡，“您还在里面吗？”
没有回应。
门缝下没有透出灯光。老陈有些不安，摸出那串沉甸甸的备用钥匙。钥匙插入锁孔的“咔嗒”声在寂静中格外清晰。
门开了。
应急灯惨白的光晕瞬间漫出，勾勒出室内诡异的轮廓。
孟菲穿着她正在排演的新剧《致命游戏》中那套标志性的猩红色天鹅绒戏服，端坐在宽大的化妆镜前。她的坐姿异常端正，头微微垂着，浓密的黑色卷发披散在肩头，遮住了部分侧脸。
但她的脖颈上，缠绕着同样猩红的天鹅绒幕布拧成的绞索。绞索的另一端，向上延伸，系在头顶老旧的舞台灯架横杆上，绷得笔直。
她看起来，就像一场戏演至高潮后，精疲力竭的演员，正对着镜子小憩，等待下一幕的铃声。
只是她再也不会醒来了。
镜面上，一行用她最爱的正红色口红书写的字迹，工整得近乎刻板，在惨白灯光下刺眼夺目：
“观众散场，演员永不卸妆。”
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现场最初被判断为模仿剧中情节的自杀或意外事故。孟菲主演的《致命游戏》里，确实有一幕女主角在化妆间自缢的戏码，服装与场景都与眼下惊人相似。
但道具师在初步辨认后，脸色瞬间变得惨白，声音发颤：“不对……这绳子不对！”
他指着孟菲颈间的绞索：“戏里用的，是活扣，就是个象征，一拉就开。”他的手剧烈地抖着，指向那个复杂的绳结，“可这个……这是双套八字结！是水手和户外用的死结，越挣扎勒得越紧！孟姐她……她连鞋带都系不好看，怎么可能打出这种结？”
更关键的矛盾点随后浮出水面。法医初步判断，死亡时间在剧团全员离开后的半小时左右。化妆间的门从内反锁，窗户紧闭且插销完好，形成一个
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