今年的春天来得特别迟。
都三月下旬了，护城河边的柳树才懒洋洋地抽出一点嫩黄，在料峭的风里瑟瑟发抖。老李的咳嗽却来得比春天勤，从开春到现在，几乎没有停过。有时是闷闷的干咳，有时是撕心裂肺的呛咳，咳得厉害了，整个人弓起身子，像一片在风中颤抖的枯叶。
阿黄趴在藤椅旁，下巴搁在前爪上，耳朵竖着，眼睛一眨不眨地盯着老李。每一声咳嗽都像一根针，扎在它心上。它会站起身，用湿漉漉的鼻子去蹭老李的手背，喉咙里发出呜呜的低鸣，像是在问：“疼吗？难受吗？”
老李咳完了，喘着气，伸手摸摸它的头，掌心滚烫。
“没事……阿黄，没事……”他的声音沙哑得像破风箱。
可阿黄知道，有事。它闻得到老李身上越来越重的药味，看得见他越来越瘦的颧骨，摸得到他手背上突起的青筋。夜里，老李的咳嗽声常常把它惊醒，它就会从床边的窝里爬起来，跳上床，挨着老李躺下，用身体的温度去暖他冰凉的手脚。
今天天气难得晴好，太阳暖融融的，透过玻璃窗洒在藤椅上。老李裹着那件洗得发白的军大衣，坐在藤椅里，眯着眼睛打盹。阳光在他花白的头发上镀了一层薄薄的金边，脸上的皱纹在光线下显得更深了，像被岁月犁过的沟壑。
阿黄趴在他脚边，阳光晒得脊背暖洋洋的，但它不敢真睡着。耳朵依然竖着，听着老李的呼吸——时而急促，时而微弱，像一架随时会停摆的老钟。
院子里那棵老槐树开始落叶子了。不是秋天的落叶，是春天换新叶时掉的老叶，黄黄褐褐的，打着旋儿往下飘。一片叶子落在藤椅扶手上，老李没动。又一片落在阿黄背上，它抖了抖毛，叶子滑下来，掉在老李脚边。
阿黄盯着那片叶子看了一会儿，忽然站起身，用嘴轻轻叼起叶子，把它放到藤椅下面。那里已经积了好几片落叶，都是它叼过去的。它也不知道自己为什么要这么做，只是觉得，这些叶子不该在地上，应该在一个地方，在老李坐着的地方。
做完这个，它又重新趴下，下巴搁在前爪上，眼睛半睁半闭。阳光太暖了，它到底还是没抵住困意，眼皮越来越沉。
它做了一个梦。
梦里也是这样的春天，护城河边的柳树绿得像要滴出水来，柳
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