秋风起的时候，护城河边的柳树开始掉叶子。
老李坐在藤椅上，看着一片黄叶打着旋儿飘下来，落在脚边。阿黄趴在他脚边，脑袋搁在前爪上，耳朵随着风声轻轻抖动。一人一狗，就这样安静地待着，像两尊被时光遗忘的雕塑。
“阿黄啊。”老李忽然开口，声音有些沙哑，“你看这叶子，昨天还在树上，今天就掉地上了。”
阿黄抬起头，黑亮的眼睛望着他，尾巴轻轻摇了摇。
老李弯腰捡起那片叶子，枯黄卷曲的叶脉在他粗糙的手掌里显得格外脆弱。他看了很久，然后松开手，叶子又飘回地上。
“人老了，就跟这叶子一样。”他低声说，“说掉就掉了。”
阿黄听不懂，但它能感受到主人声音里的东西——那不是开心，也不是难过，而是一种沉甸甸的、让它的心也跟着往下坠的东西。它站起来，把脑袋钻进老李的手心里，用力蹭了蹭。
老李笑了，笑声里带着咳嗽。他摸着阿黄的脑袋，掌心温暖干燥，像秋天午后的阳光。
“就你懂事。”他说，“比人强。”
风大了些，更多的叶子落下来，像一场无声的雨。老李又咳嗽起来，这次咳得有点久，肩膀随着咳嗽声微微颤动。阿黄焦急地围着他转圈，用鼻子碰他的膝盖，喉咙里发出呜咽声。
“没事，没事。”老李摆摆手，等咳嗽平复了，才慢慢站起身。他的动作比去年慢了不少，起身时要扶着藤椅的扶手，还要顿一下才能站稳。
阿黄紧紧贴着他的腿，好像这样就能给他支撑似的。
“走，回家。”老李拍拍它的头，“该吃药了。”
一人一狗沿着护城河慢慢往回走。老李走得很慢，一步一步，踏在落叶上发出沙沙的声响。阿黄走在他身边，时不时抬头看看他，确认他还在。
这条路他们走了七年。
七年，足够一棵小树长高，足够一条小狗变老，也足够一个老人的腰更弯一些。
阿黄还记得第一次走这条路的样子。那时候它还小，腿短，走几步就要停下来等老李。老李也不急，就慢慢等着，等它追上来，再一起走。有时候它会去追蝴蝶，老李就站在那儿笑，喊它：“阿黄，慢点儿，别摔着。”
现在它不追蝴蝶了。蝴蝶飞过的时候，它只是看一眼，然后继续贴着老李的腿走路。它知道老李走不快
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