夜里，帅府的灯火烧得正旺。
秦怀玉站在门外，听着里面炭笔在图纸上划过的“沙沙”声，几次抬手，又几次放下。
程处默从他身边经过，灌了一大口酒，拍了拍他的肩膀。
“怀玉，你在这儿站半天了，跟个门神似的。有事就进去说啊，元帅又不是老虎。”
秦怀玉摇了摇头，没说话。
程处默凑近了，压低声音：“还在想白天那事？嗨，不就是一个高句丽蛮子告发了他舅舅嘛。那小子得了件棉衣，一家子保住了命，多划算的事。”
“处默，那不一样。”秦怀玉的声音有些沉闷。
“有啥不一样？俺就觉得元帅这招高！比砍几百个脑袋都管用。”程处默说完，打着酒嗝，摇摇晃晃地走了。
秦怀玉深吸一口气，终于下定决心，掀开帘子走了进去。
叶凡趴在巨大的地图上，头也没抬。
“有事？”
“元帅。”秦怀玉走到他身边，看着图纸上那些密密麻麻的标注，喉咙有些发干。
他沉默了许久，还是开了口。
“元帅，今天广场上的事，末将……心中不安。”
叶凡的笔停了。
他直起身，看着秦怀玉，眼神里没什么情绪。
“不安什么？”
“让一个孩子，去出卖自己的亲人……换取奖赏。”秦怀玉一字一顿，说得有些艰难，“这，非君子所为，更非我大唐将士所为。”
叶凡没有立刻回答。
他拿起茶杯，喝了一口已经凉透的茶水。
“怀玉，我问你。”
“是让他看着他舅舅连累全家，一起被砍头，更‘君子’？”
“还是让他救下自己一家老小，拿到过冬的棉衣和烤羊，更‘君子’？”
秦怀玉被这两个问题问得哑口无言。
他张了张嘴，却发现任何辩解都显得苍白。
“可……可那是他的亲舅舅！”
“在我这里，只有忠诚者和背叛者。”叶凡放下茶杯，声音不大，却像锤子一样砸在秦怀玉心上，“而唐牛，是忠诚者。”
叶凡重新拿起炭笔，在地图上画出一条连接矿山和新城的道路。
“这片土地上，活人，比死人有用。忠诚，比血缘更高贵。”
他头也不抬地说道：“我的规矩，就是新的君子之道。你若是不安，就多看看那些穿着新衣，吃着饱饭的移民，再看看那些在皮鞭下沉默劳作的奴隶。”
“想不通，就继续想。”
秦怀
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