是细碎的落叶，踩上去沙沙响。她拎着公文包和一袋从楼下水果店买的橘子——这几个月她买水果养成了一个新毛病，橘子总爱多买一份，一份留在自己公寓，一份带去给父亲——高跟鞋踩在青石板路面上，每一声都清脆而熟悉。巷子里的猫趴在墙头上眯着眼看她，对门那个卖茶叶蛋的大妈认出了她，从窗口探出半个身子喊了一声“哟，老笑家的闺女回来了，多久没见啦”。
笑媚娟笑着回了句“是挺久了”，心里算了一下——三个多月。从小到大，她从来没有离开过她爸这么久。她妈走之后，每年春节都是他们两个人围着那张老圆桌吃年夜饭，桌上八菜一汤，从来不偷工减料。桌上永远多摆一副碗筷——那是给她妈留的。这个习惯从她妈去世那年就开始了，她爸每年都留，嘴里还念叨一句“给她盛上，不然她饿着”。她小时候不理解，长大后觉得心疼，现在想，也许她爸这辈子有过的最深情的陪伴，是给她妈守了这么多年的一张空椅子。
门半掩着，排骨的香味从门缝里挤出来。笑昌河正背对着门口站在灶台前，用汤勺撇着锅里浮上来的白沫。他瘦了。这是笑媚娟进门后的第一反应。她三个月没见他，也不知道是瘦了还是背更驼了，身上那件深灰色的羊毛衫袖子挽到手肘，露出的小臂比从前细了一圈。围裙还是那条老式的蓝布围裙，系带在背后打了个歪歪扭扭的蝴蝶结——那是她教他打的。教了十几年了，他每次还是打得歪歪扭扭，有一边长一边短。他听见门响，没有回头，只是用手背蹭了一下眼角——大概是被灶火熏的，也可能是别的——然后把汤勺放在灶台上的碗垫上，转过身来。他的眼睛笑得眯成一条缝，眼角的皱纹像一把折扇，整张脸都因为这把褶子亮了起来。
“到了不提前说一声，我好去巷口接你。”
“就几步路，接什么。”她把公文包搁在鞋柜上，换上拖鞋。拖鞋还是她念大学时穿的那双，塑料底打了补丁，但她爸就是不扔，说穿惯了，还是闺女买的那双走路舒服。然后她走到灶台前面，凑过去闻了闻那锅排骨汤。花椒的味道很足，不是五香粉的，是正经的花椒粒，一颗一颗浮在汤面上，随着沸腾的气泡一上一下。“爸，你加了花椒？
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