庆元年十一月乙丑（公元656年11月26日），长安城太极宫传来喜讯，唐高宗李治与皇后武则天的第三子李显降生。彼时大唐正值永徽、显庆盛世，四海安定、国力鼎盛，皇室子嗣繁茂更是国祚兴隆的吉兆，李显自幼便养于深宫，尽享天家富贵。
李显幼年获封周王，食邑丰厚、礼遇尊崇，年岁稍长后，朝廷考量皇子分封规制，将其改封英王。相较于文武兼备、储君之望浓厚的长兄李弘、聪慧贤明、深得朝野拥戴的次兄李贤，李显性情素来温和庸懦，不喜政务、不善权谋，在诸位皇子中本是最不起眼的一位，储位之事看似与他毫无交集。
奈何天家无情、世事无常，皇室权力纷争从未停歇。孝敬皇帝李弘仁孝宽厚、心怀苍生，屡次直谏武则天、体恤黎民疾苦，却于上