杨知霖被两名差役架着，拖出了刑部大堂。
紧接着，外头便响起了行刑的声响。
一下，两下，三下。
每一记脊杖落下，都是一声沉闷的钝响。然而自始至终，那门外竟不曾传出一道惨叫。
不是因为不疼。
而是那个人，连喊疼的力气都不愿再花了。
又或者，他正咬着牙，将每一声惨呼都生生吞回了肚里，因为方才有个人告诉他，你必须活着。
堂内的众人，面色各异。
方才江烨那番话，表面上是说给杨知霖听的，可在场之人哪个不是宦海沉浮的老手？
字字句句，听在不同人的耳中，便有截然不同的分量。
这位驸马爷，是要重审杨元案！
梁鼎泰的一张面皮，此刻已黑如铁炭。
他是三年前弹劾杨元的第一人，倘若杨元案翻了，那这功劳簿便是催命符。
若查出来那是一桩冤案，你梁鼎泰当初的弹劾是据实直谏，还是蓄意构陷？
而刑部三位主官的神色，更是一幅绝妙的众生相。
谢庭岳面露难色，双眉拧成了一个“川”字。
三年前审理杨元案的虽非他本人经手，可那毕竟是刑部的案子，杨元若真是含冤，那刑部便是天底下最大的笑话。
后世的话本戏文里，“刑部冤案”四个字一写，他谢庭岳的名字便要被钉在上头，任凭千秋万代的看客指指点点，再也摘不下来。
盛镇倒是一脸轻松，这桩旧案与他八竿子打不着。
唯有张珣的面色，比梁鼎泰还要难看三分。
莫说翻案，便是重新审理的风声一旦传出去，他这个刑部左侍郎的官声便要碎成齑粉。
张珣的目光不动声色地向旁一扫，恰与梁鼎泰的视线在半空中相撞。
二人微微颔首，那默契仿佛两柄暗中递过去的刀，不必言语，彼此已然心知肚明。
这案子，绝不能重审。
过了约莫一盏茶的工夫，一名差役快步入堂，抱拳禀道：“回大人，三十大板已毕。”
谢庭岳沉声问：“人可还活着？”
倘若杨知霖就此咽了气，那便是一了百了——旧事便永远是旧事，再无人能在这潭死水里翻出浪花来。
对在场的某些人而言，这无疑是最好的结局。
那差役迟疑了一瞬，答道：“已然……昏死过去了。尚未断气。”
“尚未断气”四个字，说得颇为微妙。
言下之意，便是离断气也不远了。
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