十多天，才从四百里外，被魇兽攻陷的聚集地中走过而来。
为此，把能卖的都卖了，才换了一头瘸腿驮兽。
驮兽拉着一辆快散架的小车，车上装着他们的全部家当。
几张鞣好的兽皮、一套糙工具、一小袋草籽，还有张摸得发亮的“青山外城宣传册”。
此时，临近黄昏。
老根蹲在棚屋门口，攥着块磨石，仔细磨着他那把剥皮小刀。
穗在棚屋边上，守着石头垒的灶台，熬着一锅掺了草籽和苔藓的粥。
粥香飘出去，引得旁边几个孩子直勾勾的瞅着，满眼馋劲儿。
木茬和豆子趴在块平石板上，借着没黑透的天光，拿炭笔在废皮料上描字。
那是白天，他们从流动宣传员那儿听来的——
“青”、“山”、“人”。
他们的棚屋只有十平米不到，四面漏风。
但老根用泥巴仔细糊住了几条大的缝隙。
棚屋门口，还挂着一块小木牌，上面刻着他们的临时编号和户主名。
这是入住时，民政人员发的，据说为了方便管理和配给。
“他爹，”穗搅动着粥，小声说，
“我今天去领水的时候，听隔壁的老森头说，城里正在招‘建设工程队’，管饭，一天还给......给3个贡献点呢。
你不是会木工和皮活吗？要不要明天去问问？”
老根停下磨刀的动作，眼睛里闪过一丝光亮，但又迅速暗了下去：
“我那点手艺，都是自己瞎琢磨的，人家能看得上？”
“不去试试咋知道？”穗的语气难得的坚决，
“豆子这两天有点咳嗽，我想去换点的草药。
还有木茬也不小了，听说城里有学堂，能通过测试的话，就能免费去认字念书......
我想，他俩都该去上学，哪怕只认几个字，将来也比我们强。”
老根看着妻子瘦削的脸，又看了看趴在石板上，眼神专注的儿女。
他深吸了一口气。
“好。”他重重点头，“明天一早我就去。”
......