却说永福寺里，那起人正打得性起。
而这清河县中，头一份富贵风流的西门大官人府上，宴席早已散了多时。
残羹冷炙撤将下去，帮闲的、帮衬的，也都领了赏钱，兀自去了。
偌大一个宅院，此刻浸在雪光月色里，四下里静悄悄的。偶有值夜婆子巡更的梆子声，或是深宅内不知哪房传出的几声娇慵呓语，寂静得连那雪花飘落的声音，都仿佛听得真切。
后院马棚。
刀子似的寒风，刮在玉箫儿裸露的手背和脸颊上，割得生疼。她刚从冰冷的井水里提出最后一桶水，哗啦一声泼在刚刷洗净的马桶上。
那浑浊的污水混著雪水，在她脚边冻成一片污糟的冰碴子。她直起那早已酸痛不堪的腰身，长长地、带著一团白气儿。
如今这双手，早已不是当年在月娘身边做大丫鬟时那等葱管儿似的嫩滑。
冻疮红肿著、裂著血口子，指节也粗大了许多，指甲缝里尽是洗不净的污黑。脸上也糙了许多，被寒风刮得通红，哪里还有半分旧日颜色？
她默默走到马棚角落那个破旧的小暖炉旁，端起了上面温著的一个粗瓷大碗。虽是西门府上最下等的杂役，碗里倒也是上好的精米饭，上面胡乱盖著些白菜帮子和几片半肥半瘦的肉片子。
玉箫儿拿起筷子，习惯性地往那饭底下只一扒拉一一两个油亮酱红酥的大鸡腿子，竞赫然埋在饭底！一股暖流猛地撞上心窝，直冲眼眶，玉箫儿鼻子一酸，那眼泪儿便只在眶里打转，险伶伶就要掉进碗里。她慌忙低下头，用袖子狠狠抹了把眼睛。
玉箫儿心里明镜似的，这必是大娘吴月娘私下吩咐的。隔三岔五，她这粗陋饭食底下，总有些意想不到的大荤体己。
自打被贬到这刷马桶、洗马棚的腌膀地界，她不止一次在夜深人静时，瞥见月娘带著小玉，悄悄儿站在远处回廊的暗影里，瞧著她吃力地洗刷整府的马桶。
头一回撞见时，她扑通跪在冰冷的雪地里磕头求饶。月娘却只是冷冷地瞥了一眼，喝斥了几句，便毫不留情地转身走了。
再后来，玉箫儿每回发觉了，也只当不曾看见，兀自埋头干她那永远干不完的苦活。
只是每次端起饭碗，总能在饭底寻摸出些油水一一有时是几块厚实的肉，有时是半条喷香
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