一两天后，扬州城里传播开了一个让人不安的消息：夏华出事了。
夏华到底出什么事了？有人说亲眼看到他在骑马巡视时突然吐血坠马，身受重伤、命悬一线，怕是快要不行了，更有甚者说他当场就死了，至于夏华为什么会吐血坠马，有人说他是在先前某场战事中被鞑子兵一箭射中了要害，这些天一直强撑着，终于撑不住了，还有人说他是中了毒，因为他吐的血颜色发黑，等等，众说纷纭。
这个消息传播开后，整个扬州城可谓被引发了轩然大波，全体军民无不人心惶惶，因为所有人都知道扬州军民的最高领导人史可法只是名义上的，真正挑大梁的主心骨是夏华这个江北督师幕府署都督同知、平贼将军、援剿总兵官、淮扬镇团练总兵官，他要是出事，后果实在是不堪设想，没有他，单靠史可法，扬州的前景实在是令人心里发慌。
督师幕府对这些传言没有辟谣，因为那么做纯属欲盖弥彰、越描越黑，打破这些传言的办法很简单，夏华活蹦乱跳地重新出现在公众面前就行了，但偏偏从传言产生后开始，夏华就没有再出现在公众面前了。
“夏总兵不会真出事了吧？一直没看到他，弟兄们都心里慌慌的...”
“不可能！夏总兵是什么人？怎么可能会出事！”
“也许他是去了别的地方呢？听说淮安那边吃紧，他可能乘坐水师战船去淮安战场了。”
“可有人说亲眼看到他吐血坠马...”
“唉，夏总兵再厉害，也是血肉之躯的凡人，不是神仙呀，开战后，他又那么拼，难保...难保不会天妒英才，就像霍去病那样。”
“夏总兵要是真出事了，我们怎么办？扬州怎么办？”...
三人成虎，各种传言在扬州城的几万守军官兵和一百七八十万平民间快速地传播着而且越传播越令人心惊肉跳，最严重的版本是夏华那天确实当场就死了，但史可法等人害怕公布事实真相会震动人心士气，所以藏着掖着，但纸是包不住火的。
一时间，全城阴霾密布，人人满心彷徨。
“什么？夏华死了？”
城外，清军的中军大营里，接到报告的多铎大吃一惊，两眼瞪得滚圆，他感到难以置信，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“可能死了，”报告此事的尼堪眉飞色舞，满脸
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