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马超亲自断后。他枪杆连挑三名藤甲兵，都是刺咽喉——那是甲缝最明显的地方。血溅在他脸上，他也不擦，只是边打边退。
退了三里，丢下二十几具尸体。
土安没有深追。他收兵回寨，那头黑牯牛慢吞吞驮着他走回去，牛尾巴甩了甩，抽在马臀上。
马超回到临时立下的营寨，下马时腿有点软。不是怕，是累。土安那两把钺加起来八十斤，每一次格挡都震得虎口发麻。
他没吭声，只让亲兵换了一面新盾牌。
第二天，他又去了。
这次败得更快。二十合，盾牌没碎，但左臂被钺刃扫了一下，甲片削飞三片，皮肉翻出来，血顺着手肘往下滴。
马岱来接应，兄弟俩并马往回跑。藤甲兵追了五里，一直追到汉军第二道营寨门口，才被弩箭压住。
夜里马超坐在帐篷里，任由医官往他胳膊上敷药。药粉撒进伤口，滋滋冒白沫，他连眉头都没皱。
马岱蹲在旁边，声音压得很低。
“明天还去？”
“去。”马超说。
第三天。
第四天。
第五天。
汉军连败五阵，丢了黑箐口、双石堆、野猪塘三座营寨。土安的藤甲兵像啃骨头一样，一点一点往前拱，每拱一步，汉军就往后退一步。
兀突骨的中军动了。
那顶巨大的、用整张犀牛皮缝制的车盖，从藤甲兵阵列的核心缓缓移出。车盖下，那个像铁塔般的轮廓第一次完全暴露在汉军斥候的千里镜里。
马超趴在山头上，从镜筒里看到那个人。
高。极高。骑在马上，脚几乎能拖到地面。浑身裹着加厚的藤甲，像一棵成了精的老榕树，树皮缝里露出两只小眼睛。
那不是人的眼睛。是野兽的，而且是那种在山林里蹲了几十年、见过无数猎户陷阱、从没中过招的老兽。
兀突骨。
马超放下千里镜，喉结滚动了一下。
他没说话，只是把镜筒递给身边的马岱。
马岱看了一眼，沉默了很久。
“传令”马超开口，嗓子有点干，“明天再败一场，把野猪塘也让了。”
野猪塘是汉军在盘蛇谷以北最后一座营寨。
寨子不大，夯土墙，木栅门，壕沟挖了一半因为石头太硬没挖成。守不住，本来就是要丢的。
马超在寨墙上站到后半夜。
他没有睡觉，也没有部署防御，只是看着南方那片沉寂的黑暗。
黎明前
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