如旧，头人仍领本部百姓；朝廷在南中设益州南部都尉府，驻军但不扰民，只负责防外患、缉盗匪；盐铁茶布等贸易全面开放，官府设市定价，禁止豪商盘剥；夷汉纠纷，由都尉府会同部落头人共同审理，依汉律为主，兼顾夷俗。
头人们听了，有交头接耳的，有沉默盘算的。最后格瓦站起来，代表东岸几个部落表态：愿意接受朝廷安置，秋后就开始丈量田地、编户造册。
莫多跟着站起来附议。
其他头人互相看看，也陆续点了头。
孟获是最后一个表态的。
他站起来，对着赵云，也对着那些看着他、眼神复杂的南中各部头人。
“我孟获，反过汉朝，打过汉军，败了，降了。”他的声音不高，但很沉，像石头滚过木板，“降就是降，认账。从今往后，我守着滇池，谁再煽动南中诸部反汉，先踏过我的寨门。”
他顿了顿。
“这话，今天我当着各部头人的面说。以后谁反悔，谁不是人生父母养的。”
没人接话。风从湖面吹来，吹动帐篷边缘系着的铜铃，叮当作响。
赵云站起来，向孟获抱拳一礼。
孟获侧过身，没受全礼，也抱拳回了一下。
会散了。
就在滇池这片难得的平静里，坏消息从南边传来。
带来洞主逃回来了。
浑身是伤、几乎脱了人形，被两个采药的猎户从山林里抬出来的。带去乌戈国求援的随从死了大半，他本人后背中了两箭，左臂骨折，发着高烧，嘴里翻来覆去只喊一句话。
喊的是蛮话。通译听了，脸色发白，半天不敢译。
孟获踹了他一脚：“说”
通译哆嗦着：“兀突骨……乌戈国主……他说……孟获背信弃义，不配称王……他要亲率三万藤甲兵……踏平滇池……把汉人赶出南中……”
木屋里静得能听见针落地。
孟获攥紧了椅子的扶手，虎皮上的纹路被他指甲掐出几道白印。他盯着昏迷中还在抽搐的带来洞主，又转头看帐外南方那片黑沉沉的、绵延无尽的山林。
那里，一个他从未真正打过交道的、传说中刀枪不入的巨汉和他的藤甲大军，正在被他的归降激怒，准备倾巢而出。