黄巾；袁术、刘表互相猜忌；董卓困守长安，内部不稳。短期内，绝无任何一方有能力、有余暇西顾凉州。 张辽、马腾二位将军之责任，在于防患于未然，警戒边衅，维稳地方，而非应对大规模入侵。此点，诸位务必明了。”
众将凛然受命，无不摩拳擦掌。六万大军，几乎是凉州机动兵力的八成！如此倾巢而出，足见主公平定西域北道的决心。
刘朔起身，按剑而立，声音响彻大殿：“将士们！西域北道，土地丰饶，良马如云，工匠精湛，乃天赐我凉州之地。然其王公，不识天命，妄图负隅，今我王师既至，当以堂堂之阵，正正之旗，碾碎一切顽抗。用我凉州的铁骑与雷霆，告诉西域诸国顺我者昌，逆我者亡。汉家旌旗所指，即为王道乐土。”
“万胜！万胜！万胜！”殿内吼声如雷。
初平三年二月，惊蛰刚过，大地回春。六万凉州精锐，在刘朔与关羽的统率下，自敦煌誓师，浩浩荡荡，西出玉门关，沿着天山南麓，向着西域北道，滚滚而去。
旌旗蔽日，刀枪如林，铁蹄踏地之声犹如闷雷，碾过戈壁，惊起漫天黄沙。队伍中，那需要数十匹骆驼或特制大车运输的巨型配重投石机组件，以及众多形状特异的攻城器械，格外引人注目，也无声地宣告着此战的不同——凉州军，不仅带来了无敌的野战铁骑，更带来了摧毁坚城的重锤。
龟兹王白霸，早已接到凉州大军倾巢而来的急报。他紧急召集焉耆、疏勒使者，意图结盟共抗。然而，凉州军行动之快、兵力之盛、准备之充分，远超他们预料。恐慌，如同瘟疫，开始在北道诸国间蔓延。