们乐见外戚与凉王冲突加剧，但同时也对刘朔在漠南展现出的铁血手腕感到心惊。他们暗中收着何进这边递来的黑料，也悄悄打探着凉州方面是否有辩解或表示（贿赂）。对他们而言，最好的局面是两虎相争，他们居中斡旋，左右拿好处，同时确保无论谁占上风，都不能威胁到他们自身的权势和安全。刘朔的恶名，或许能让他们在皇帝面前多说几句“王恐尾大不掉的谗言，但也需小心，不能把这位手握重兵的亲王彻底逼到对立面。
以袁隗、杨彪等为代表的部分传统世家高门，态度则较为复杂。他们同样不喜刘朔母族卑微、起于边地、手段强硬，对其新政中某些抑制豪强的倾向也有所警惕。凉州军在漠南的暴行，确实让他们皱眉，认为有失教化，非仁者之师。但另一方面，他们更忌惮何进这种屠户出身、依靠裙带关系骤然显贵的外戚专权。刘朔的强势，在某种程度上能牵制何进。因此，他们多数选择暂时观望，不轻易表态，甚至暗中压制家族中过于激动、想跟着何进一起弹劾的年轻子弟。
流言与弹章，终于还是摆上了汉灵帝刘宏的案头。
最初的震怒与厌恶之后，刘宏却出乎意料地没有立刻发作，反而陷入了沉思。
他厌恶刘朔，忌惮其兵权，这是毋庸置疑的。听到其部下在草原如此残暴，他第一反应是此子果然桀骜凶戾，甚至想下诏申饬。但很快，更深层的帝王心术占据了上风。
“漠南胡患，历年不绝，边郡苦之。刘朔此举，虽显酷烈，然 确也一劳永逸。”刘宏屏退左右，只留最贴身的宦官，喃喃自语。他再昏庸，也知道边境安宁的重要性。刘朔替他（或者说替大汉）解决了北疆一个大麻烦，虽然手段难看。
更重要的是，何进一党如此急切地、大规模地弹劾刘朔，其用意，刘宏岂能不知？无非是想借机打压这个可能威胁到刘辩的皇子，巩固他们外戚的地位！
“哼，屠沽之辈，也敢在朕面前玩弄权术！”刘宏心中冷笑。他对何皇后和何进，并非全然信任。何进权势日盛，已让他隐隐感到不安。刘朔的存在，就像一把悬在外戚头上的利剑，让他们不敢过于放肆。这把剑，虽然也可能伤到自己，但眼下，或许还有用。
“陛下，”张让察言观色，小
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