重巡洋舰被至少两枚鱼雷命中，爆炸几乎将它拦腰折断，迅速下沉。
“波拉”号也被鱼雷和炸弹击中，动力丧失，瘫在海面上燃烧，成为活靶子。
整个意大利舰队陷入一片火海和爆炸之中。
高射炮弹在空中炸开朵朵黑烟，但无法阻挡如蝗虫般的机群。
缺乏有效空中掩护的舰队，在拥有绝对制空权的航母舰载机面前，就是漂浮的棺材。
亚基诺上将看着周围陷入地狱般的景象，心如死灰。
他通过无线电拼命呼叫罗德岛和希腊的航空队支援，但回应要么是“战斗机已起飞，正在路上”，要么是信号干扰严重无法听清。
即使有少数意大利战斗机赶到战场，也被数量占优的“野猫”们轻易击落。
“向罗马发报……”
亚基诺声音沙哑，对通讯官说，“遭遇敌航母舰载机大规模空袭……我军损失惨重……”
“‘利托里奥’、‘扎拉’、‘波拉’……多舰重伤或沉没……急需空中支援和撤退掩护……我们低估了敌人……”
电文充满了绝望。
然而，没等这封求援电报送出，第二攻击波已经抵达。