李奎十指如遭刀剜，疼得眼前阵阵发黑，几欲瘫软。他心知肚明，若敢狡辩抵赖，公堂之上这骇人刑具必将再度加身。
可若招认了这桩罪行，幕后主使那帮煞星，又怎会留他这条性命苟活于世......
他整个人缩到一块，瑟瑟发抖地辩解道："大人明鉴，我是到过张家坡，但那是由于村中有我相好的，我去寻她叙叙旧。除了见她一面，我什么都没做啊！不可以因我平日小偷小摸，便认定我下毒啊......大人，我冤枉啊......"
"还敢狡辩！"程知府朝师爷使了个眼色，师爷马上呈上证物。知府冷笑道："那么你倒是讲讲，为什么你家中藏如此多红矾——即砒霜毒药？此毒药从何处得来？又打算用来做甚？"
李奎抬眼望向案几上的包裹——他平日走到哪里背到哪里的包裹。可当他看清里边的东西时，不由得心头一震：里面竟整整齐齐码着数十包砒霜。
他记得早已把全部药粉用完了，家中怎么还会剩下这般多？这究竟是咋的了……
莫非，是对方为洗脱罪名，而伪造物证来陷害他，让他当这个替罪羊？
他一向讲义气，就算被严刑拷打也始终没有供出背后的主使者。没想到，对方竟在背后狠狠捅了他一刀？
"招！我招供！"李奎攥紧双拳，声音发颤，"是抚州一位叫胡颂白的商贾寻我，说要是我把砒霜毒药下到张家坡的水塘里，便付我巨额报酬。刚开始谈那会儿，他先付三百两。后面阳州好些人因此中了毒后，我寻过去，他又补我七百两......可谁懂得，前些日子他突然暴跳如雷地跑来寻我，不仅把银子全部抢回去了，连我媳妇妾室都给赶跑了......大人明鉴啊，真正的坏人是他，我是被冤枉的，我冤枉啊......"
程知府眯起眼睛，沉声道："来人呐，速查清楚胡颂白是什么来历。若他依旧在抚州，马上拘捕归案，配合本府审案！"
众衙役得令而去，四处打探许久，才查明这胡颂白压根并非抚州本地人，且十日前便已悄然离去，去向不明。
对于这些，汤楚楚心中早有预料。
陶家之事，一旦败露，这条线上所有牵连之人自会全部销声匿迹。否则的话，陶家必将难逃法网，所有人都要跟着遭殃。
听闻朝
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