特邀邻近各州县颇具声望的显要人物莅临观礼。
北风猎猎劲吹，冬日寒意中透出几缕暖阳，驱散了些许阴沉天色。
码头之上人头攒动——既有土生土长的东沟镇居民，也有来自川安的苦力工，更有闻讯专程赶来的各地客商……
作为运河工程总负责人的韦大人，肃然立于高台最显眼的位置。
"今日乃天时地利的吉庆之日，亦是东沟镇运河全面竣工的重要时刻。回溯两年之前某个时辰，慧中宪与陆大人首倡开凿运河的宏图构想；而今时今日，那份最初的蓝图已化作眼前真实延伸的水道......此运河纵贯南北东西——南向直通清州，西向直达川安，东向衔接阳州，更可径直北上通往京都......"
"此番运河得以贯通，实赖众人同心协力。首要感恩慧中宪夫人，若非其首创此议，运河之兴建至少延缓十载；接着，当谢东沟镇全体乡亲，首期工程款项悉数源自镇民踊跃捐输；再者，须铭记抚州诸位慷慨解囊的商贾，诸位热忱襄助，实为桑梓建设贡献了极大的力量；此外，亦当致谢阳州、清州、权州等地的外埠商旅；尤需铭感运河沿线各州县县衙的鼎力襄助......"
"然则，最当郑重致谢者，尚有至关重要之人——"
韦大人徐步侧身，两手极为恭敬地交叠于胸前，目光投向后方华美屏风，"有请晋王殿下。"
汤楚楚立于旁侧，眉间微现讶异——这位晋王竟也亲临现场？
秋闱时节，她曾陪同宝儿赴湖抚州应试。其间两度婉拒晋王邀约，彼时她还忧虑这位宗室贵胄会纠缠不休。
后听闻知府大人提及，朝廷特遣了位督办运河事务的钦差驻节抚州，用以牵制晋王——那大员乃皇帝心腹，此行并非督查河工进展，专责防范晋王生事。
故而逾时良久，晋王始终无暇寻衅，久而久之，她亦将此人抛诸脑后。
殊料运河竣工盛典之际，晋王竟亲临东沟镇。
但见其身着玄紫蟒纹缎袍，头戴累金嵌玉冠冕，腰缠缕金错彩革带，悬垂香囊并羊脂凝润玉佩，通身气韵如玉山巍峨，举止间尽显风流倜傥。
待其仪态凛然步出，满座宾客皆不自觉俯身稽首："拜见晋王殿下......"
他眉目含春，温然道："诸位相亲无需多礼，且平身罢。"
言
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