道而来的客人都感受到宾至如归，待他们归乡后茶余饭间谈起东沟镇时，总要情不自禁地竖起大拇指，赞一声"名不虚传"。
汤楚楚指尖蘸着茶水，在红木案几上缓缓勾画着招商会流程表的最后几笔。虽说是自个亲手拟定的章程，她仍逐条核对着宾客接待、摊位安排、安保布防等细节，生怕有所疏漏。
忽闻雕花木门被轻叩三声，她执笔的手微微一顿："请进。"
门扉推开，杨树根大步跨入，肩头还沾着驿道上的薄尘："大婶，阳州来的商队已至城东驿馆。领头的苛老乃阳州商会常务副会长，特意遣人来问，能否在明日招商会前求见您一面？说是有要事相商。"
汤楚楚眼波微漾，唇畔绽开一抹浅笑："倒来得巧，阳州客商常务副会长亲至，岂能怠慢？你且去望悦酒楼订个雅间，我更衣后便去会会这位贵客。"
这望悦酒楼，乃是上月王氏商队以高价竞得八号黄金铺面后，斥资兴建的食肆。要论老杨家经营的东杨食堂走的是市井亲民路线，专迎贩夫走卒；
这望悦酒楼却是专为商贾显贵而设，门楣上悬着的鎏金匾额尚自泛着新漆光泽。
传闻王家人为于东沟镇站稳脚跟，不仅请来舒州匠人雕梁画栋，连厅堂内陈设的紫檀木桌椅，皆是千里迢迢从京都运来的好物。这般用心良苦，倒叫人不得不叹服其深谋远虑。
苛老等人随着引路伙计穿过熙攘人群，往新辟的街市深处行去。转过两道青石板铺就的街角，那座飞檐翘角的望悦酒楼招牌便映入眼帘。
这条新兴的商街不过月余光景，沿街铺面次第排开，朱漆门楣上金字招牌迎风招展——东家钱庄的算盘悬于檐下，典当铺的鎏金牌匾泛着冷光，茶肆酒坊飘来阵阵醇香，更有挂着"镖"字旗幡的武行铺面夹杂其间。
客栈二楼已有南腔北调的客商凭栏远眺，这般包罗万象的气象，纵是较之阳州最繁华的东关街略逊半筹，但瞧着这川流不息的人潮与日日翻新的市面，谁又能断言它将来不会后来居上？
"苛老，各位老爷，里边请。"杨树根面上堆满热忱笑意，双手拱礼相迎，"大家且稍安勿躁，饮盏茶的工夫，慧中宪随后就到。"
阳州此番来了约莫十余位商人，皆为平时与苛老交谊甚笃的商界同仁。
众人落座
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