…暴涨洪涝正好穿过靖元县，路过榕树村——而佐吏大人当时就在榕树村。”
汤楚楚听得头皮发麻，指尖不自觉掐进掌心。自杨狗儿和她说这边闹洪涝后，她心头便笼罩着一层不祥的阴云，此刻终于得到证实，反而涌起一股莫名的决然：“榕树村是此次洪涝最紧要的地方吗？”
李大人颔首道："昨天午后洪涝稍缓，我便即刻遣人赶往榕树村搜救，能多救一个是一个。慧中宪舟车劳顿，不妨先稍作休憩，我们静候消息便是。"
"我于船上已经休息够，此刻并不困倦。"汤楚楚声音清冷，"烦请李知府调拨八九名干练人手，再备俩小舟，我得亲自前往榕树村。"
"安排人手容易，但..."李大人捏着眉心，一脸为难，"川安城内大小船只早被商家们以重金尽数购去，连数艘老旧小舟亦让城中百姓抢购完了。现今安排到榕树村应援的官差们，只得就地取材扎些竹筏应急..."
匆忙编就的竹筏十分脆弱，如何经得起洪流冲击？一个昼夜过去，居然没救出一人。
汤楚楚听罢，心下了然——若城中有能用的船，那从洪水中死里逃生、又染上时疫的百姓，又哪里会沦落到聚于城门处自生自灭？
"慧中宪切莫执意前往，庆元县境内已是一片汪洋，洪水漫过屋脊，田地屋舍尽遭损毁，此去恐有性命之忧。"李大人苦口相劝，"我即刻增派精干人手过去榕树村搜寻曹棉佐吏下落，还请慧中宪在川安城等信吧。"
"川安一艘堪用的船皆寻不出来，增派多少人力皆是徒然。"汤楚楚神色平静，目光却透着坚定，"城外聚集着众多逃难的灾民，李大人先设法安置这些流离失所的百姓吧。请李大人拨我九名随从，不管怎样，我必须亲自过去。"
她神色坚毅，丝毫不为所动。李大人无可奈何，只得吩咐师爷筹备人手。
他暗自思忖，从川安城出发行不过一炷香时间，映入眼帘的便是无边无际的洪涝，无船根本没办法过去，慧中宪见此情形，想必便会打消念头。
汤楚楚领着杨狗儿、汤二、汤四，以及知府拨派的九名衙役，径直往川安城门方向行去。
城门缓缓开启，她举步迈出，毅然踏入未知的险境。
刚迈出城门，围聚于城门处的众人突然全部地跪倒在地。
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