水泛着冷光。一支船队从淀山湖方向过来，船桨划水的声音越来越近，帆布被风吹得鼓鼓的。
周立春带着几个汉子，踩着跳板跳上岸，裤脚还沾着水。放哨的火枪队队员赶紧迎上去，领着他们往火塘子方向走。
陈林和潘起亮正坐在火塘边。塘里没明火，只有烧红的木炭，映得两人脸暖暖的。一只肥硕的野鸭架在火上，表皮烤得金黄，油珠顺着鸭皮的毛孔渗出来，滴在木炭上，“滋滋”响，香味飘得老远。
“周把头，来，坐这儿。”陈林挪了挪身子，给周立春让了个位置，递过去一根烤得焦香的芦苇杆。
周立春坐下，搓了搓手，开门见山：“陈兄弟，上次说的那事，定下来了？”
陈林点头，捡起一根细树枝，在地上画了个简易的地图，线条歪歪扭扭，却把路线标得清楚：“这条运烟土的路，是怡和洋行的买办吴记开的，主要走水路。押送的也是吴记的人，可能会跟着几个洋人火枪手——不多，撑死十几个。”
周立春盯着地上的地图，眉头皱着，听得仔细。他做事一向严谨，不打没准备的仗。
“我看了咱们火枪队的训练，对付百余人的押运队，没问题。”他顿了顿，补充道，“吴家的押运队，战力跟普通镖局差不多，我以前跟他们打过交道。”
“他们大多是主家的同乡，士气不低——跑了或投降，会连累家人；战死了，家人能拿抚恤，待遇比官军还好。”
陈林听着，心里点头：让周立春负责这次行动，果然没选错。换了潘起亮，哪会想这么细？只会喊着“冲就完了”。
“这次最大的问题，是怡和洋行给他们配了艘小型蒸汽轮船。”陈林用树枝点了点地图上的河面，“那船比咱们的舢板快多了，防护也强，说不定还带了小型火炮。”
这年头，洋人商船基本都带武装。海上乱得很，海盗横行，商船之间还互相抢——不带枪，走不了远路。
“火轮船？”周立春抬头，眼里闪过一丝凝重。他只远远见过一次，船两侧有巨大的水轮，不用人划，“呜”一声就跑，快得很。
“是。”陈林点头，话锋一转，嘴角却扬了起来，“不过啥东西都有缺点。只要找对了火轮船的软肋，收拾它不难。”
……
计划敲定，陈林转身回了租界。
他答应过詹姆
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