陈林也盯上了江海关。
练廷璜的死，没在他心里掀起半分波澜。
大清朝的贪官，杀不尽，也除不完。
这不是单个人的贪念，是根子上的弊病——清廷的官僚体系里，想当个清官，难。
难到，不沾些脏污，或许连官位的边都摸不到。
陈林站在自家茅屋新打的地基前。
原先三间茅屋，占地不过几十平。现在，他要在这里起一座公馆。
租界的地，他想都没想。总共八百多亩，寸土寸金，轮不到他。
但屋后的洋泾浜不深。填上土，用钢筋混凝土打下桩，照样能盖房。
可此刻，他的目光，却越过地基，落在了洋泾浜南岸的一栋小楼上。
那是栋木质中式小楼，孤零零立在那儿，风一吹，木梁似在晃，透着股说不出的凄凉。
那地方，是江海关筹备处。
自打沪上开埠，朝廷就琢磨着建江海关。
可海关怎么运行，得跟洋人谈。一谈就卡壳，拖到了现在。
洋人自然不乐意。谁愿意平白多交税？
但这事，由不得他们。税，必须交。
满清朝廷，还没落魄到连收税的权都攥不住。
可洋人提了条件：江海关，得由他们管。
清廷当然不答应。
让交税的人管收税，最后能收到几个钱？
可一直拖也不是办法。朝廷的钱袋子，早空得见底了。
有人想出个折中法子：共管。海关名义上归朝廷，却得雇些洋人当要职。
就为哪些洋人管哪些岗，双方又扯了半天皮。
不过最近，租界里有了风声——朝廷要松口了。
这意味着，江海关快启用了。
谁能攥住这里，就攥住了大清未来最大的钱袋子。
陈林盯着那栋小楼，眼馋。
也只能是眼馋。
江海关的头头是海关监督，得由苏松太道道台兼任。下面管具体收税的是税务司，负责人却全是洋人。
怎么算，都轮不到他这个租界小帮办。
正愣神，身后传来一个男人的声音，带着几分热络：“陈帮办，恭喜啊！能在租界有自家宅子，华人里，您可是头一个。”
陈林猛地回头。
来人看着眼熟，半晌才想起来——是仁记洋行的那个帮办杨坊。
“杨帮办，你好。”陈林抬手，抱了个拳，语气平淡。
杨坊往前凑了两步，话锋突然一转：“陈帮办，您之前是不是给过合信牧师一种药丸？说是能治心疾的。”
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