巴达维亚，总督府。
怀特黑德接过了通讯官递过来电文。
“……不明舰队……同一型号……十数艘……钢铁巡洋舰……预计舰长超百米……”
他越看越心惊，双手开始不受控制地颤抖。那些原本还在争吵的董事们，此刻也都停了下来。
空气仿佛凝固了，只剩下众人粗重的呼吸声。
“钢铁...战舰？”
一名董事声音干涩沙哑，语气震惊。
“这不可能！这个世界上，除了大明，谁还有这种规模的钢铁舰队！”
“可……可大明最精锐的新式巡洋舰，不是都已经跟着那位长公主去欧洲了吗？”
这个问题，问出了所有人的心声。
“我想起来了。”
一名董事官面无人色，嘴唇哆嗦着开了口。
“去年，不，应该是今年年初，大明皇帝下了一道旨意，向他们国内的民间造船厂，公开招标，建造新式的远洋护卫舰。”
“当时，我们都以为这只是那个东方皇帝为了炫耀国力，搞出来的噱头。”
“你的意思是……”
“没错！就是那些民营造船厂！”
“他们……他们只花了不到一年的时间，就把这些钢铁怪物造了出来，而且……而且还服役了！”
那名董事给出的结论，让在座所有人的脸上，都浮现出一阵惊骇欲绝的表情。
不到一年。
超百米长的钢铁巡洋舰。
对于欧洲任何一个国家来说，别说钢铁战舰了，就算是同等吨位的风帆战舰，从铺设龙骨到最终下水，没有三年时间想都不要想。
大明帝国那恐怖的工业机器，恐怕已经运转到了一个他们完全无法理解的境地！
国家主力造船厂在全力生产新式主力舰的同时，那些他们根本瞧不上的“民间作坊”，竟然也能在短短一年内，爆发出如此惊人的产能！
这还怎么打？
之前众人心中还残存着一丝侥半分的侥幸，认为只要大明主力舰队远在欧洲，他们凭借巴达维亚坚固的棱堡和数量庞大的舰队，尚可一战。
可现在，这突然冒出来的十几艘“民间造”巡洋舰，就如同一盆冰水，从头到脚浇灭了他们所有的幻想和勇气。
“上帝啊……我们到底招惹了一个什么样的怪物……”
绝望的呻吟，在房间里此起彼伏。
怀特黑德总督缓缓闭上了眼睛。
他的大脑在疯狂运转，权衡着所有的利弊。
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