咸腥、泥土的芬芳和牲畜的骚动气味混杂在一起，充满了鲜活的烟火气。
但今日的集市，却透着一丝异样。
“咦？那些丘八跟衙门里的狗腿子呢？”
一个正在摆摊的货郎眼尖，压低了声音，跟旁边卖炊饼的悄声嘀咕。
往日里，这个时辰，那些穿着号褂、耀武扬威的绿营兵和挎着腰刀，横行霸道的差役，早就该出来“巡视”了。
可今天，竟一个都不见踪影。
“不见了才好！”卖炊饼的汉子小声附和，脸上带着一丝压抑不住的庆幸，“省得那群遭瘟的又来白吃白喝！”
没了兵丁差役，集市买卖照旧如常，百姓们的吆喝叫卖声，孩童们的嬉笑打闹声此起彼伏。
然而，这份寻常的热闹并未持续多久。
很快，街头远处，传来了一阵骚动，紧接着，一种沉闷而又极富节奏感的声音，由远及近。
“哐、哐、哐……”
那声音整齐划一，越来越响。
“啥动静？好像是脚步声？”一个蹲在路边吃面的农夫，疑惑地抬起头。
“你眼睛不好使，耳朵也跟着瞎了吧，”
同伴嘴里嚼着面条，含糊不清地反驳。
“天底下哪有这么齐整的脚步声？跟打雷一样……”
可他这话才刚一说完，嘴巴便猛地张开，面条从嘴角滑落都浑然不觉，整个人如同被施了定身法，呆呆地望着街道的尽头。
只见街道尽头，一队身披赤红军袍、外罩制式扎甲、肩扛锃亮火枪的军士，正踏着整齐划一的步伐向着他们这个方向走来，那“哐哐”作响的，正是他们脚下军靴齐齐踏地的声音！
“是兵！是官兵！”
人群中不知谁喊了一声。
除了共和国，华夏数千年的历史上，无论哪个朝代，老百姓们对于军队都有一种本能的畏惧。
无需谁下令，集市上的百姓本能地向道路两旁退去，将街道让了出来。
喧闹的集市霎时安静下来，只剩下那沉闷有力的脚步声。
所有人都屏住呼吸，目光惊疑不定地打量着这支从未见过的军队。
他们的军服样式奇特，手中的火铳也与清军的鸟枪截然不同。
最引人注目的，是队伍前方，那面迎风招展的巨大旗帜。
赤底，金边，上绣金色盘龙，簇拥着一个斗大的——
“明！”
不知是谁，用嘶哑的声音喊了出来。
这喊声并不大，却在死寂的人群
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