大凉开元九年，春。
西域，星星峡以西。
这里是进出中原的咽喉。两边的山崖像刀劈斧削一般，中间一条蜿蜒的小道，不知埋骨了多少商旅。
黄昏，残阳如血。
一支庞大的骆驼商队，正缓缓走在戈壁滩上。足足有一千匹骆驼，首尾相连，延绵数里。驼背上驮着的是大凉产的丝绸、瓷器，准备运往更西边的波斯和大食。
领队的是个六十多岁的汉子，人称“马王爷”。
他不是王爷，但在这一条道上，他的话比圣旨还管用。他这双眼睛，能隔着十里地看出沙暴的苗头；他这这鼻子，能闻出三十里外水源的味道。
“都加把劲！”
马王爷骑在一匹高大的白骆驼上，手里拿着旱烟袋，敲了下骆驼的脖子。
“过了这星星峡，咱们就歇脚。今晚杀羊，喝烧酒！”
“好嘞——！”
伙计们虽然累得直不起腰，但听见这话，还是打起了精神。
驼铃声声，“叮当、叮当”，在这空旷的戈壁上，听起来格外的悠扬、苍凉。这是响了几千年的声音，是这条古老商路的魂。
然而。
就在这时。
地面突然微微震动起来。
马王爷的脸色一变。他猛地勒住骆驼，趴在驴背上，侧耳倾听。
“这是……千军万马？”
不对。没有马蹄声的杂乱。那声音很沉，很稳，像是有无数把大锤在同时敲击地面。
“呜——！！！”
一声凄厉的长鸣，从身后传来。
那声音太大了，太尖锐了，瞬间盖过了所有的驼铃声，震得骆驼们惊恐地嘶鸣，乱作一团。
“稳住！都稳住！”
马王爷大吼着，回头望去。
只见在距离商道不远处那条刚刚铺好的、黑乎乎的铁路上。
一条黑色的巨龙，正裹挟着滚滚黑烟，咆哮而来。
那是大凉刚投入使用的重载运油专列。
车头是一个庞大的钢铁怪物，红色的车轮飞速旋转，连杆往复运动，充满了这种令人窒息的力量感。
它身后，拖着整整三十节特制的油罐车。每一节车厢里，都装满了从黑油山炼出来的煤油和原油。
“轰隆隆——轰隆隆——”
铁龙呼啸而过。
卷起的狂风，吹飞了商队的旗帜，吹得骆驼跪在地上不敢动弹。
马王爷呆呆地看着那列火车。
他走这一趟，人吃马喂，要走三个月。
而这个铁疙瘩，他知道，只要三天。
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