京城德胜门。
这座号称“天下第一门”的宏伟建筑，在冬日的暖阳下闪着金光。城墙高得让人脖子酸，上面旌旗蔽日，金甲禁军如林。瓮城里车水马龙，进出的商队排起了长龙，乍一看，当真是盛世气象，烈火烹油。
但坐在马车里的江鼎，只看了一眼，就嗤笑了一声。
他看见城门口那些所谓的“金甲禁军”，一个个虽然盔甲鲜明，但眼神涣散，有的还在偷偷打哈欠。那盔甲太新了，新得像是刚从戏班子里借来的道具，没有一丝血火气。
而在城墙根的阴影里，那一排排衣衫褴褛、端着破碗的乞丐，正被几个拿鞭子的差役像赶苍蝇一样往远处赶，以免污了这“天朝上国”的体面。
“江大人，这就是京城。”
王振坐在前面的轿子里，语气里透着一股子傲气。
“比起你们那穷乡僻壤的虎头城，这儿才是真正的人间天堂。您这一来，怕是眼睛都要看花了吧？”
江鼎靠在车窗边，手里剥着一颗花生，随手把壳扔出窗外。
“是挺花的。”
江鼎淡淡地说道。
“只不过，这花底下埋着的肥料，有点臭。”
王振脸色一僵，刚想反唇相讥，车队突然停了。
前面传来一阵喧闹声，像是有一群鸭子被捏住了脖子。
“怎么回事？”王振不耐烦地掀开轿帘。
前面开路的锦衣卫校尉满头大汗地跑过来：“公公，不好了！前面的御街被堵了！”
“堵了？谁敢堵咱家的车？！”
“是……是国子监的太学生。”校尉苦着脸，“好几百号人呢，穿着儒服，举着横幅，说是要……要‘声讨国贼’。”
王振一听，那双三角眼里立刻闪过一丝不易察觉的喜色。
来了。严阁老的安排，果然到位。
他转过头，假装一脸为难地对江鼎说道：“哎呦，江大人，这可怎么好？这读书人最是牛脾气，咱家虽然代表皇上，但也不好对这些‘天子门生’动粗啊。您看……”
江鼎把最后一颗花生扔进嘴里，拍了拍手上的灰。
“行啊。”
他掀开车帘，一阵冷风灌进来，吹动他那件黑色的风衣。
“既然是冲我来的，那就别让人家久等了。”
江鼎跳下车，甚至还整理了一下一丝不苟的领口。
“我也想看看，这京城读圣贤书的种子，到底长成了什么歪瓜裂枣。”
……
德胜门
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